200 km separano Fez da Chaouen, una distanza che vale la pena percorrere per la bellezza e l'unicità di questa pittoresca destinazione. Pertanto, dopo la colazione al riad, ci dirigeremo verso nord fino a raggiungere il Rif, con il suo clima e paesaggio mediterraneo. Incastonato tra due montagne, il borgo blu e spoglio di Chaouen si distingue come un capolavoro dell'architettura popolare: i suoi abitanti imbiancano e dipingono i muri dei loro edifici con questi toni piacevoli, che sono diventati il ​​loro segno distintivo.

La medina non stupisce solo per questi colori, ma anche per le strade intricate che danno origine ad angoli tra i più suggestivi, che aiutano i vasi pieni di fiori e la merce in vendita nei negozi di artigianato. Il percorso passerà sicuramente attraverso la piazza principale, Uta el-Hammam, con uno spettacolare albero di cedro al centro e un'imponente kasbah a un'estremità. E per portare a casa la migliore istantanea del cosiddetto “villaggio blu”, si possono esplorare i vari punti di vista.

La visita di Chaouen sarà gratuita e, all'orario concordato, verremo a prendervi per ritornare a Fez e riposare nel riad del primo giorno.

Riepilogo della giornata:
Colazione in riad a Fez
Escursione a Chaouen
Visita libera a Chaouen
Ritorno a Fez
Notte in riad a Fez

La visita a Fez in questo terzo giorno è guidata, poiché la sua medina racchiude così tanta storia, leggende e monumenti che solo così potrai ammirarla in tutta la sua grandezza. Capitale del regno in vari periodi, conserva il suo status di capitale spirituale e religiosa, nonché di capitale dell'artigianato e della cultura in generale. Il titolo di Patrimonio dell'Umanità, assegnato dall'UNESCO nel 1981, non lascia spazio a dubbi: è una città da scoprire in profondità.

La nostra guida ufficiale ti condurrà nei luoghi più interessanti di Fez el-Bali (vecchia medina, del IX secolo) e Fez el-Jedid (nuova medina del XIII secolo), circondati da un muro e pieni di monumenti interessanti. Alcuni di quelli che possono far parte del percorso sono il Palazzo Reale, la medersa di Bou Inania, la Moschea Karaouine (solo esterno) o Piazza Nejjarine. Le concerie (Chouwara) non sono esattamente note per la loro monumentalità, ma riflettono bene l'attività artigianale che ancora muove il centro storico di Fez.

Dopo la visita a Fez, inizieremo il percorso su strada verso sud. Ci muoveremo attraverso l'ambiente del Medio Atlante, ma senza lasciare la parete nord di questa catena montuosa. È qui che si trovano alcuni dei luoghi più umidi, verdi e fertili del Paese, segno che qui le precipitazioni sono più abbondanti che nel resto del Marocco.

A Ifrane, queste precipitazioni si presentano sotto forma di neve durante l'inverno (1.700 metri di altitudine), il che spiega le costruzioni di tipo alpino che attireranno la nostra attenzione mentre la attraversiamo. E nell'omonimo Parco Nazionale, ciò si traduce in un'enorme distesa di territorio (50.000 ettari) dove il cedro dell'Atlante e la bertuccia hanno trovato il loro habitat perfetto, come vedremo anche noi.

Successivamente, in un altro villaggio d'alta quota (Midelt, a 1.500 metri), ci fermeremo per la cena e riposeremo per la notte, nelle strutture di un grazioso riad dal massimo comfort.

Riepilogo della giornata:
Colazione in riad a Fez
Visita guidata di Fez, con guida ufficiale
Inizio del percorso su strada:
Ifrane
Parco Nazionale di Ifrane (Foresta delle scimmie)
Cena e pernottamento a Midelt

In questo quarto giorno del circuito, dopo aver attraversato il passo Tizi n’Talghemt, iniziamo una lunga discesa che terminerà nel cuore del deserto: dai 1.500 metri di altitudine di Midelt raggiungeremo gli 800 metri di quota di Erfoud, fatto che ci ricorda che ci muoveremo attraverso un altopiano continuo dove le notti possono essere fredde o addirittura gelide.

Per arrivarci, il percorso non è perduto: dobbiamo percorrere l'intera valle dello Ziz, che ci lascerà nella già citata città di Erfoud. Il suo segno distintivo sono i fossili e persino le ossa di dinosauro, rinvenuti in numerosi siti paleontologici e scavi della zona. Un semplice sguardo intorno a noi ci aiuterà a capire che è diventata una vera e propria attrazione turistica.

Dopo Erfoud, la nostra prossima tappa è Merzouga. O forse dovremmo parlare di ‘trasferimento’, perché in questo villaggio deserto cambieremo mezzo di trasporto: parcheggeremo il nostro veicolo per prendere i cammelli (uno per persona) che, guidati da un leader tuareg, ci condurranno al campo di Jaimas, nel cuore delle dune dell’Erg Chebbi.

Queste dune sono le più grandi e pure di tutto il Marocco, con più di 25 km di lunghezza e un paesaggio di colline di sabbia che cambia ogni giorno, ogni ora. E il campo tendato di lusso è già di per sé un'altra attrattiva: queste tende berbere sono dotate di tutti i comfort per trascorrere una serata da sogno, iniziando con il tè di benvenuto, proseguendo con la cena tipica e concludendo con un cielo pieno di stelle splendenti.

Riepilogo della giornata:
Colazione in riad a Midelt
Proseguimento del percorso su strada:
Passaggio del Medio Atlante attraverso Tizi n’Talghemt
Valle dello Ziz
Erfoud
Arrivo a Merzouga:
Escursione in dromedario tra le dune dell'Erg Chebbi
Cena e pernottamento in un campo tendato di lusso tra le dune dell'Erg Chebbi

Tra le dune dell'Erg Chebbi, gli orologi perdono il loro significato e il ritmo del giorno è scandito dal sole e dalla luna. Per questo motivo, varrà la pena alzarsi alla stessa ora in cui il sole sorge all'orizzonte a est: lo spettacolo di colori che offre prima, durante e dopo l'alba è semplicemente indescrivibile.

Dopo questo momento magico, faremo colazione e ci prepareremo per tornare a Merzouga a dorso di cammello o in jeep. In questa cittadina faremo un nuovo trasferimento, in questo caso per salire sul fuoristrada che ci condurrà attraverso piste sterrate, utilizzate come percorso di gara dalla Parigi-Dakar.

Prima che l'asfalto scompaia, si trova Khamlia, popolarmente conosciuta come il "villaggio dei neri": questo è il colore della pelle di molti dei suoi abitanti, i cui antenati furono portati qui come schiavi. Oggi sono i migliori ambasciatori della musica Gnawa, che ha radici subsahariane, come scopriremo durante il concerto che ci offriranno.

Non meno meritevoli sono le famiglie nomadi o semi-nomadi che vivono ancora nel deserto secondo le usanze di un tempo: accudendo con cura il loro bestiame e in modesti insediamenti temporanei. Li incontreremo di persona, poiché il nostro autista-guida è una persona di loro fiducia. E questo incontro sarà un'esperienza molto gratificante, per la loro ospitalità e per gli insegnamenti che si possono trarre dal loro modo di intendere il mondo.

Tra Khamlia e il villaggio nomade c'è molto da vedere anche su entrambi i lati delle piste sterrate. Ad esempio, le miniere di kohl, ora abbandonate ma che ci raccontano l'importanza attribuita all'estrazione di questo minerale ai tempi del Protettorato francese. O un punto panoramico sopraelevato che ci regalerà la migliore vista panoramica sulle dune dell'Erg Chebbi.

Dopo un programma così ricco, la cena e il riposo saranno ristoratori nel nostro hotel a Merzouga, arredato con gusto secondo l'arte e le tradizioni berbere del deserto.

Riepilogo della giornata:
Alba sulle dune dell'Erg Chebbi
Colazione al campo tendato dell'Erg Chebbi
Ritorno a Merzouga e inizio del percorso in fuoristrada:
Khamlia: spettacolo di musica gnawa
Incontro con le famiglie nomadi del deserto
Strade sterrate della Parigi-Dakar e punto panoramico
Ritorno a Merzouga
Cena e pernottamento in hotel nel deserto di Merzouga

È tempo di salutare il deserto di Merzouga in questo sesto giorno, per dirigerci verso le splendide valli che da qui si estendono fino all'Alto Atlante. Su questa strada, poco dopo aver iniziato l'itinerario mattutino, arriveremo a Rissani, una città sorprendente che conserva una medina storica e usanze d'altri tempi: il suo mercato tradizionale, il suo parcheggio per gli asini, le sue bancarelle che vendono pizza berbera...

Da Rissani, percorreremo chilometri e chilometri fino alla Valle del Dades, con questo fiume come asse e fonte di vita: il suo letto, seppur modesto, fornisce l'umidità necessaria per la crescita di palmeti e terreni agricoli. E a guardia di questo letto del fiume, numerose kasbah, alcune delle quali in rovina, in cima alle colline rocciose. In questo ambiente raggiungeremo Tinghir, uno dei villaggi più affascinanti della valle.

Da qui, una deviazione ci condurrà alle Gole del Todra, un'enclave naturale che ci lascerà senza parole. Le sue pareti rocciose colpiscono per la loro verticalità e altezza, che in alcuni punti raggiunge i 200 metri. La sua contemplazione è spettacolare dal basso, accanto al piccolo ruscello che ha formato questa stretta gola.

Dopo aver passeggiato in questo ambiente unico, riprenderemo la strada per raggiungere la destinazione finale della giornata: Boumalne Dades, nel tratto noto come Valle delle Rose. Qui ceneremo e riposeremo in un grazioso e confortevole riad, come di consueto.

Riepilogo della giornata:
Colazione in hotel nel deserto di Merzouga
Ripresa del percorso:
Rissani
Valle del Dades: Tinghir
Gole del Todra
Cena e pernottamento in riad a Boumalne Dades

Il sesto giorno del tour ci porterà alla scoperta dei punti salienti dell'architettura berbera del Marocco meridionale. Nella prima parte della giornata lasceremo la Valle del Dades tra i cespugli di rose che gli abitanti di questi villaggi curano con cura, considerandoli un tesoro prezioso, per il loro interesse per l'industria cosmetica e, sempre più, per la loro attrattiva turistica.

Ouarzazate sarà la prima grande tappa della giornata: la sua fama mondiale è dovuta agli studi cinematografici dove vengono girate scene di film ambientati nel deserto, come nel caso di
Lawrence d'Arabia
. Tuttavia, dal punto di vista turistico e culturale, la kasbah di Taourirt, il monumento principale della città, è ancora più interessante. Fu la residenza sontuosa e difensiva di Thami El Glaoui, Pascià di Marrakech e Signore dell'Atlante, figura chiave del Marocco all'inizio del XX secolo. Per la sua struttura, i materiali e le decorazioni, può essere considerata uno dei più grandi gioielli architettonici della civiltà berbera.

Lo stesso vale per Ait Ben Haddou, a circa 30 km da Ouarzazate. In questo caso, non ostenta opulenza o raffinatezza, trattandosi di un villaggio fortificato dai suoi stessi abitanti. Ma la sua sagoma raccolta, circondata da mura, è uno spettacolo per gli occhi, tanto da essere stata utilizzata anche come set per film e serie TV come Il Trono di Spade. Il suo titolo di Patrimonio dell'Umanità dall'Unesco ci dimostra che questo luogo non è una mera decorazione, ma un'enclave storica e fondamentale per le vie carovaniere che collegavano Marrakech al sud del Sahara.

Inoltre, ad Ait Ben Haddou continuano a vivere delle famiglie e sono stati realizzati progetti per adattarlo al turismo con elevati standard qualitativi. E quindi verificheremo, perché qui si trova il riad dove ceneremo e trascorreremo la notte di questo settimo giorno.

Riepilogo della giornata:
Colazione in riad a Boumalne Dades
Proseguimento del percorso su strada:
Valle delle Rose
Ouarzazate: kasbah di Taourirt
Ait Ben Haddou: visita dello ksar
Cena e pernottamento in riad ad Ait Ben Haddou

Le montagne dell'Alto Atlante sono a due passi da Ait Ben Haddou, e partiremo per raggiungerle dopo la colazione al riad. La nostra salita incoronerà il passo del Tizi n'Tichka, uno dei più famosi per la sua altitudine (2.260 metri sul livello del mare) e per essere stato utilizzato fin da tempi immemorabili per raggiungere Marrakech dal deserto.

Inoltre, è un punto panoramico di grande interesse: in inverno, la neve invade ogni cosa, e nel resto dell'anno rappresenta il confine tra l'aridità del versante sud e il fertile versante nord dell'Alto Atlante. Durante la discesa, vedremo che la vegetazione è ora molto più rigogliosa e abbondante, con villaggi che sembrano sospesi sulle montagne e corsi d'acqua che portano freschezza e umidità all'ambiente.

L'arrivo a Marrakech non durerà molto e, dopo il check-in al riad in centro, avrete del tempo libero per esplorare la città, godervi il tempo libero locale, fare shopping o semplicemente rilassarvi.

Riepilogo della giornata:
Colazione in riad ad Ait Ben Haddou
Ripresa del percorso:
Porto di Tizi n'Tichka
Discesa attraverso pittoresche strade di montagna
Arrivo a Marrakech
Tempo libero a Marrakech
Pernottamento in riad a Marrakech

Per la sua storia, i suoi monumenti e la sua vivace vita popolare, è consigliabile dedicare un'intera giornata alla visita di Marrakech, la città più ammirata del Paese. E non a caso: è stata dichiarata Patrimonio dell'Umanità dall'Unesco e conserva una medina ricca di fascino.

Con la nostra guida ufficiale, dedicheremo la mattinata a una visita guidata, con spiegazioni sui luoghi di interesse, numerosi nella cosiddetta "città rossa". La Moschea della Koutoubia, con il suo imponente minareto, si erge come il grande monumento del centro, sebbene la sua visita interna sia riservata ai musulmani. La Medersa Ben Youssef è uno degli edifici più raffinati della città, così come il Palazzo Bahia, affascinante residenza del gran visir Abu Bou Ahmed. E le Tombe Saadiane sono la massima espressione della ricchezza e del potere di cui questa dinastia, che scelse Marrakech come capitale nel XVI secolo, si fece tesoro.

Ma questo è solo un esempio di quanto c'è da vedere a Marrakech, quindi l'itinerario definitivo sarà a discrezione della nostra guida esperta. Il resto potrà essere visitato nel pomeriggio, così come musei e giardini di massimo interesse, come il Museo di Marrakech, il Museo Yves Saint-Laurent o i Giardini Majorelle. E dopo queste ore di programma libero, l'affascinante riad nella medina vi aspetterà di nuovo.

Riepilogo della giornata:
Colazione in riad a Marrakech
Visita guidata di Marrakech, con guida ufficiale
Pomeriggio libero
Pernottamento in riad a Marrakech

Uno degli aspetti che fa la differenza tra questo tour di 11 giorni e altri di durata inferiore è che, in questo caso, non lascerete il Marocco senza aver sentito il fresco abbraccio del mare. In questo decimo giorno, viaggeremo da Marrakech a Essaouira per scoprire questa splendida città, soprannominata la "perla dell'Atlantico".

Il percorso sarà facile, prevalentemente in autostrada, attraversando immensi campi di argan, uno degli alberi più emblematici del Marocco. Ma la cosa più interessante è che avremo l'opportunità di fermarci presso una cooperativa locale per scoprire come la gente del posto, umile, continua a preparare il prezioso olio di argan con metodi tradizionali.

Al mattino, arriveremo a Essaouira, sulle rive dell'Oceano Atlantico. Le sue origini sono strettamente legate ai portoghesi, che qui crearono un'importante roccaforte commerciale per le loro rotte di esplorazione e navigazione attraverso l'Africa. A loro si deve il monumento principale della città, la fortezza marittima di Skala, risalente al XVI secolo ma ricostruita qualche tempo dopo. La medina e i suoi dintorni custodiscono altri angoli suggestivi, come il porto dei pescatori o il quartiere ebraico. Non è un caso che la città vecchia sia Patrimonio dell'Umanità UNESCO.

E naturalmente, le spiagge della città saranno una delle principali attrazioni per chi cerca relax, una nuotata rinfrescante o un'attività sportiva. Ci sono molte proposte per godersi Essaouira, e potrete scegliere quella che più vi piace, perché il programma della giornata è libero, fino al momento del rientro al vostro riad nella medina.

Riepilogo della giornata:
Colazione in riad a Marrakech
Viaggio in auto verso Essaouira:
Possibilità di visitare una cooperativa di olio di argan
Giornata libera a Essaouira
Pernottamento in riad a Essaouira