200 km separan Fez de Chaouen, una distancia que merece la pena recorrer por la belleza y singularidad de este pintoresco destino. Tras desayunar en el riad, nos dirigiremos al norte hasta llegar al Rif, con su clima y paisaje mediterráneos. Enclavada entre dos montañas, la aldea azul y ribereña de Chaouen destaca como una obra maestra de la arquitectura popular: sus habitantes blanquean y pintan las paredes de sus edificios con estos agradables tonos, que se han convertido en su sello distintivo.

La medina no solo sorprende por estos colores, sino también por sus intrincadas calles que dan lugar a rincones de lo más evocadores, como las macetas llenas de flores y los productos de artesanía. La ruta pasará por la plaza principal, Uta el-Hammam, con un espectacular cedro en el centro y una imponente alcazaba en un extremo. Y para llevarse a casa la mejor instantánea del llamado «pueblo azul», podrá explorar los diversos miradores.

La visita a Chaouen será libre y, a la hora acordada, le recogeremos para regresar a Fez y descansar en el riad del primer día.

Resumen del día:
Desayuno en el riad de Fez
Excursión a Chaouen
Visita libre a Chaouen
Regreso a Fez
Noche en el riad de Fez

La visita a Fez en este tercer día es guiada, ya que su medina atesora tanta historia, leyendas y monumentos que solo así podrá admirarla en toda su magnitud. Capital del reino en diversas épocas, conserva su estatus de capital espiritual y religiosa, así como de la artesanía y la cultura en general. Su título de Patrimonio de la Humanidad, otorgado por la Unesco en 1981, no deja lugar a dudas: esta es una ciudad para descubrir a fondo.

Nuestro guía oficial le llevará a los lugares más interesantes de Fez el-Bali (antigua medina, del siglo IX) y Fez el-Jedid (nueva medina, del siglo XIII), rodeadas por una muralla y repletas de monumentos interesantes. Algunos de los que pueden formar parte de la ruta son el Palacio Real, la madraza de Bou Inania, la Mezquita Karaouine (solo exterior) o la Plaza Nejjarine. Las curtidurías (Chouwara) no destacan precisamente por su monumentalidad, pero son un buen reflejo de la actividad artesanal que aún impulsa el centro histórico de Fez.

Tras la visita a Fez, iniciaremos la ruta por carretera hacia el sur. Nos desplazaremos por el entorno del Atlas Medio, sin abandonar la cara norte de esta cordillera. Aquí se encuentran algunos de los parajes más húmedos, verdes y fértiles del país, señal de que las precipitaciones son más abundantes aquí que en el resto de Marruecos.

En Ifrane, estas precipitaciones se presentan en forma de nieve durante el invierno (1700 metros de altitud), lo que explica las construcciones de aspecto alpino que llamarán nuestra atención a nuestro paso. Y en el Parque Nacional del mismo nombre, esto se traduce en una enorme extensión de tierra (50 000 hectáreas) donde el cedro del Atlas y el macaco de Berbería han encontrado su hábitat ideal, como también veremos.

Más tarde, en otro pueblo de gran altitud (Midelt, a 1500 metros), cenaremos y pasaremos la noche en un agradable riad con el máximo confort.

Resumen del día:
Desayuno en un riad en Fez
Visita guiada de Fez con guía oficial
Inicio de la ruta por carretera:
Ifrane
Parque Nacional de Ifrane (Bosque de los Monos)
Cena y alojamiento en Midelt

En este cuarto día del circuito, tras cruzar el paso de Tizi n'Talghemt, iniciamos un largo descenso que culminará en el corazón del desierto: desde los 1500 metros de altitud de Midelt, alcanzaremos los 800 metros sobre el nivel del mar en Erfoud, lo que nos recuerda que atravesaremos una meseta continua donde las noches pueden ser frías o incluso gélidas.

Para llegar allí, la ruta no tiene pérdida: debemos recorrer todo el valle del Ziz, que nos dejará en la ya mencionada ciudad de Erfoud. Su sello distintivo son los fósiles e incluso huesos de dinosaurios, hallados en numerosos yacimientos paleontológicos y excavaciones de la zona. Un simple vistazo a nuestro alrededor nos ayudará a comprender que se ha convertido en una auténtica atracción turística.

Después de Erfoud, nuestra siguiente parada es Merzouga. O quizás deberíamos hablar de «traslado», porque en este pueblo del desierto cambiaremos de medio de transporte: aparcaremos nuestro vehículo para tomar los camellos (uno por persona) que, guiados por un líder tuareg, nos llevarán al campamento de jaimas, en el corazón de las dunas de Erg Chebbi.

Estas dunas son las más grandes y puras de todo Marruecos, con más de 25 km de longitud y un paisaje de dunas de arena que cambia cada día, a cada hora. Y el lujoso campamento de jaimas es otro atractivo en sí mismo: estas jaimas bereberes están equipadas con todas las comodidades para disfrutar de una velada de ensueño, comenzando con el té de bienvenida, seguido de la cena típica y concluyendo con un cielo estrellado.

Resumen del día:
Desayuno en un riad en Midelt
Continuación de la ruta por carretera:
Paso del Atlas Medio por Tizi n'Talghemt
Valle del Ziz
Erfoud
Llegada a Merzouga:
Excursión en dromedario por las dunas de Erg Chebbi
Cena y noche en un campamento de lujo en las dunas de Erg Chebbi

En las dunas de Erg Chebbi, los relojes pierden su sentido y el ritmo del día lo marcan el sol y la luna. Por eso, merecerá la pena levantarse a la misma hora que el sol sale por el horizonte del este: el espectáculo de colores que ofrece antes, durante y después del amanecer es simplemente indescriptible.

Tras este momento mágico, desayunaremos y nos prepararemos para regresar a Merzouga en camello o jeep. En este pueblo haremos un nuevo traslado, en este caso para subirnos al 4×4 que nos llevará por pistas sin asfaltar, que el rally París-Dakar utilizó como ruta de competición.

Antes de que desaparezca el asfalto se encuentra Khamlia, conocido popularmente como el «pueblo de los negros»: ese es el color de piel de muchos de sus habitantes, cuyos antepasados ​​fueron traídos aquí como esclavos. Hoy en día son los mejores embajadores de la música gnawa, de raíces subsaharianas, como comprenderemos durante el concierto que nos ofrecerán.

No menos meritorias son las familias nómadas o seminómadas que aún viven en el desierto según las costumbres de antaño: cuidando su ganado con esmero y en los asentamientos temporales más modestos. Los conoceremos en persona, ya que nuestro conductor-guía es una persona de su confianza. Y este encuentro será una experiencia muy gratificante, por su hospitalidad y por las lecciones que podemos aprender de su forma de entender el mundo.

Entre Khamlia y el pueblo nómada también hay mucho que ver a ambos lados de los caminos de tierra. Por ejemplo, las minas de kohl, ahora abandonadas, pero que nos hablan de la importancia que se daba a la extracción de este mineral en la época del Protectorado Francés. O un mirador elevado que nos ofrecerá la mejor vista panorámica de las dunas de Erg Chebbi.

Después de un programa tan completo, la cena y el descanso serán reparadores en nuestro hotel en Merzouga, decorado con gusto según el arte y las tradiciones bereberes del desierto.

Resumen del día:
Amanecer en las dunas de Erg Chebbi
Desayuno en el campamento de tiendas de Erg Chebbi
Regreso a Merzouga e inicio de la ruta en 4x4:
Khamlia: espectáculo de música gnawa
Encuentro con familias nómadas del desierto
Pistas de tierra París-Dakar y mirador panorámico
Regreso a Merzouga
Cena y alojamiento en un hotel en el desierto de Merzouga

Es hora de despedirnos del desierto de Merzouga en este sexto día para adentrarnos en los hermosos valles que se extienden desde aquí hasta el Alto Atlas. Por esta carretera, poco después de comenzar el itinerario matutino, llegaremos a Rissani, un sorprendente pueblo que conserva una medina histórica y costumbres de otros tiempos: su mercado tradicional, su aparcamiento de burros, sus puestos de pizza bereber…

Desde Rissani, avanzaremos kilómetros y kilómetros hacia el valle del Dades, con este río como eje y fuente de vida: su cauce, aunque modesto, proporciona la humedad necesaria para el surgimiento de palmerales y tierras de cultivo. Y vigilando este cauce, numerosas kasbahs, algunas de ellas en ruinas en lo alto de las colinas rocosas. En este entorno llegaremos a Tinghir, uno de los pueblos con más encanto del valle.

Desde aquí, un desvío nos llevará a las Gargantas del Todra, un enclave natural que nos dejará sin palabras. Sus paredes rocosas impresionan por su verticalidad y altura, de unos 200 metros en algunos tramos. Su contemplación es espectacular desde abajo, junto al pequeño arroyo que ha formado esta estrecha garganta.

Tras pasear por este entorno único, retomaremos la carretera para llegar al destino final del día: Boumalne Dades, en el tramo conocido como el Valle de las Rosas. Aquí cenaremos y descansaremos en un agradable y confortable riad, como de costumbre.

Resumen del día:
Desayuno en hotel en el desierto de Merzouga
Reanudación de la ruta:
Rissani
Valle del Dades: Tinghir
Gargantas del Todra
Cena y noche en un riad en Boumalne Dades

El sexto día del recorrido nos llevará a descubrir lo más destacado de la arquitectura bereber del sur de Marruecos. En la primera parte del día, abandonaremos el Valle del Dades entre los rosales que los habitantes de estos pueblos cuidan como un valioso tesoro, por su interés en la industria cosmética y, cada vez más, por su atractivo turístico.

Ouarzazate será la primera gran parada del día: su fama mundial se debe a los estudios cinematográficos donde se ruedan escenas de películas ambientadas en el desierto, como en el caso de Lawrence de Arabia. Sin embargo, desde un punto de vista turístico y cultural, la kasbah de Taourirt, el principal monumento de la ciudad, es aún más interesante. Fue la residencia palaciega y defensiva de Thami El Glaoui, Pachá de Marrakech y Señor del Atlas, figura clave en Marruecos a principios del siglo XX. Por su estructura, materiales y decoración, puede considerarse una de las mayores joyas arquitectónicas de la civilización bereber.

Lo mismo ocurre con Ait Ben Haddou, a unos 30 km de Ouarzazate. En este caso, no muestra opulencia ni refinamiento, ya que se trata de un pueblo fortificado por sus propios habitantes. Pero su silueta apiñada, rodeada de murallas, es un espectáculo para la vista, que también sirvió como escenario de películas y series como Juego de Tronos. Su declaración como Patrimonio de la Humanidad por la Unesco nos demuestra que este lugar no es un mero adorno, sino un enclave histórico y fundamental para las rutas de caravanas que conectaban Marrakech con el sur del Sahara.

Además, en Ait Ben Haddou siguen viviendo familias y se han llevado a cabo proyectos para adaptarlo al turismo con altos estándares de calidad. Y lo comprobaremos, porque aquí está el riad donde cenaremos y pasaremos la noche de este séptimo día.

Resumen del día:
Desayuno en un riad en Boumalne Dades
Continuación de la ruta por carretera:
Valle de las Rosas
Ouarzazate: kasbah de Taourirt
Ait Ben Haddou: visita al ksar
Cena y alojamiento en un riad en Ait Ben Haddou

Las montañas del Alto Atlas están a tiro de piedra de Ait Ben Haddou, y partiremos hacia ellas después de desayunar en el riad. Nuestro ascenso coronará el paso de Tizi n'Tichka, uno de los más famosos por su altitud (2260 metros sobre el nivel del mar) y por haber sido utilizado desde tiempos inmemoriales para llegar a Marrakech desde el desierto.

Además, es un punto panorámico de gran interés: en invierno, la nieve lo invade todo, y el resto del año es la frontera entre la aridez de la cara sur y la fértil cara norte del Alto Atlas. Al descender, veremos que la vegetación es ahora mucho más exuberante y abundante, con pueblos que parecen colgar de las montañas y cursos de agua que aportan frescura y humedad al ambiente.

Llegaremos a Marrakech enseguida y, tras registrarnos en el riad del centro, dispondremos de tiempo libre para explorar la ciudad, disfrutar del ocio local, ir de compras o simplemente relajarnos.

Resumen del día:
Desayuno en un riad en Ait Ben Haddou
Reanudación de la ruta:
Puerto de Tizi n'Tichka
Descenso por pintorescas carreteras de montaña
Llegada a Marrakech
Tiempo libre en Marrakech
Noche en un riad en Marrakech

Por su historia, sus monumentos y su vibrante vida popular, es recomendable dedicar un día completo a visitar Marrakech, la ciudad más admirada del país. Y no es casualidad: ha sido declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco y conserva una medina llena de encanto.

Con nuestro guía oficial, dedicaremos la mañana a una visita guiada con explicaciones sobre los numerosos lugares de interés de la llamada «ciudad roja». La Mezquita Kutubía, con su imponente minarete, se alza como el gran monumento del centro, aunque su visita interior está reservada a los musulmanes. La Medersa Ben Youssef es uno de los edificios más refinados de la ciudad, al igual que el Palacio de la Bahía, fascinante residencia del gran visir Abu Bou Ahmed. Y las Tumbas Saadíes son el mejor exponente de la riqueza y el poder que atesoraba esta dinastía, que eligió Marrakech como su capital en el siglo XVI.

Pero esto es solo un ejemplo de lo mucho que hay que ver en Marrakech, así que el itinerario final quedará a criterio de nuestro guía experto. El resto se puede visitar por la tarde, así como museos y jardines de gran interés, como el Museo de Marrakech, el Museo Yves Saint-Laurent o los Jardines Majorelle. Y después de estas horas de programa libre, el encantador riad en la medina le estará esperando de nuevo.

Resumen del día:
Desayuno en riad en Marrakech
Visita guiada de Marrakech con guía oficial
Tarde libre
Noche en riad en Marrakech

Uno de los aspectos que marca la diferencia entre este tour de 11 días y otros de menor duración es que, en este caso, no te irás de Marruecos sin sentir la frescura del mar. En este décimo día, viajaremos de Marrakech a Esauira para descubrir esta hermosa ciudad, apodada la «perla del Atlántico».

La ruta será fácil, principalmente por carretera, atravesando inmensos campos de argán, uno de los árboles más emblemáticos de Marruecos. Pero lo más interesante es que tendremos la oportunidad de parar en una cooperativa local para descubrir cómo los humildes lugareños siguen elaborando el preciado aceite de argán de forma tradicional.

Por la mañana, llegaremos a Esauira, a orillas del océano Atlántico. Sus orígenes están estrechamente relacionados con los portugueses, quienes crearon aquí una importante plaza comercial para sus rutas de exploración y navegación por África. A ellos debemos el principal monumento de la ciudad, la fortaleza marítima Skala, del siglo XVI, pero reconstruida tiempo después. La medina y sus alrededores conservan otros rincones con encanto, como el puerto pesquero o el barrio judío. No es casualidad que el casco antiguo esté declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Y, por supuesto, las playas de la ciudad serán un gran atractivo para quienes buscan relajarse, darse un refrescante baño o practicar deporte. Hay muchas propuestas para disfrutar de Esauira, y puedes elegir la que más te guste, ya que el plan del día es libre hasta la hora de regresar a tu riad en la medina.

Resumen del día:
Desayuno en un riad en Marrakech
Excursión por carretera a Esauira:
Posibilidad de visitar una cooperativa de aceite de argán
Día libre en Esauira
Noche en un riad en Esauira