Per conoscere Fez in profondità, è quasi indispensabile avere una guida ufficiale: la sua medina storica è così grande e i monumenti e i luoghi di interesse sono così numerosi che solo un professionista può ottimizzare il tempo di visita e spiegarne adeguatamente i più importanti.

Ed è proprio ciò che accadrà la mattina di questo secondo giorno: la nostra guida, accreditata dal Ministero del Turismo, vi condurrà negli angoli più sorprendenti di Fez el-Bali e Fez el-Jedid, le due aree principali della medina. Piazze come la Nejjarine o quella degli Alaouiti, moschee come la Karaouine o quella degli Andalusi (visitabili solo dall'esterno), mederse come Bou Inania e Attarine o quartieri come la Mellah ebraica o i conciatori sono solo alcuni di questi angoli incantevoli, anche se il percorso finale dipenderà dai criteri della guida.

In ogni caso, il pomeriggio sarà libero a Fez, quindi può essere un buon momento per completare la giornata con altre visite in autonomia, o per fare shopping di artigianato: ricordate che questa città è la più prestigiosa di tutto il paese in discipline come la ceramica, l'ebanisteria, la pelletteria o la produzione tessile. E a fine giornata, un'altra notte di riposo in un riad della medina.

Riepilogo della giornata:
Colazione in riad a Fez
Visita guidata di Fez, con guida ufficiale
Pomeriggio libero
Pernottamento in riad a Fez

Il terzo giorno, è il momento di iniziare il percorso su strada che ci porterà negli angoli più spettacolari del sud del paese. I primi sono molto vicini a Fez, sempre sul versante nord dell'Atlante. Ad esempio, Ifrane, una città a 1.700 metri di altitudine che, grazie alle abbondanti precipitazioni e al suo carattere vacanziero, è piena di case con tetti a due falde, un fatto insolito in Marocco.

Nei suoi dintorni si trova anche il Parco Nazionale di Ifrane, in cui entreremo per contemplare i due simboli di questa riserva naturale. Da un lato, i cedri dell'Atlante, uno degli alberi più rappresentativi del paese. Dall'altro, le bertucce, numerose e facilmente visibili, poiché abituate alla presenza umana. Per questo motivo, quest'area è anche conosciuta come Bosque de los Cedros o Bosque de los Monos, e si estende per un totale di circa 50.000 ettari.

Successivamente, ci sposteremo sul versante meridionale del Medio Atlante, dove il paesaggio diventa progressivamente più arido. Il fiume Ziz ci accompagnerà lungo la sua valle, sebbene il suo corso d'acqua fornisca a malapena l'umidità necessaria per la crescita di palmeti lungo le rive e modesti campi coltivati.

In effetti, lo Ziz si perde all'arrivo nel deserto e non è più visibile a Erfoud. Ma in questa città potremo apprezzare altre attrazioni turistiche, come i suoi famosi fossili. I siti circostanti, a volte scoperti grazie all'industria del marmo, conservano vestigia dell'era dei dinosauri, e la passione per questa risorsa è visibile nei negozi e nei musei dedicati.

D'altra parte, per conoscere la zona più incontaminata del deserto, dovrete attendere ancora qualche chilometro fino a raggiungere Merzouga. In questa città, cavalcheremo i cammelli (è possibile utilizzare veicoli 4x4) per attraversare le dune dell'Erg Chebbi, che si estendono per oltre 25 km da un'estremità all'altra.

La nostra camminata non sarà così lunga: percorreremo la distanza necessaria per raggiungere il lussuoso campo tendato nel cuore delle dune. Il viaggio varrà la pena di per sé, ma anche per la ricompensa che ci attende all'arrivo al campo: un tè berbero di benvenuto, una cena tipica, un riposo in tende tradizionali con il massimo comfort e un cielo di insolita bellezza, per la luminosità delle sue stelle.

Riepilogo della giornata:
Colazione in riad a Fez
Inizio del percorso su strada:
Ifrane
Parco Nazionale di Ifrane
Valle dello Ziz
Erfoud
Arrivo a Merzouga:
Passeggiata in dromedario tra le dune dell'Erg Chebbi
Cena e pernottamento in un lussuoso campo tendato nell'Erg Chebbi

Il deserto riserva incredibili sorprese, sia sotto forma di paesaggi naturali che di tradizioni popolari. E in questo quarto giorno del circuito, lo scopriremo molto presto la mattina: i mattinieri avranno la fortuna di assistere a un'alba tra le dune, pura e colorata come poche altre.

Dopo colazione nel campo tendato, torneremo a Merzouga a dorso di cammello (o in fuoristrada) perché ci aspetta una giornata di intense emozioni. La prima è evocata dai ritmi tribali, dai costumi colorati e dai passi cadenzati della musica gnawa. Per interpretarli, nessuno meglio della popolazione di origine subsahariana e schiavista del Khamlia.

Più avanti, dove finisce l'asfalto, evocheremo l'adrenalina della velocità della Parigi-Dakar, percorrendo piste sterrate utilizzate in passato in quella competizione. Lungo il percorso, vedremo anche i resti dei villaggi del Protettorato francese e le miniere di kohl, che all'epoca venivano intensamente sfruttate per i loro usi cosmetici.

Un'attività molto diversa è svolta dalle famiglie nomadi che ancora vivono qui, nel cuore del deserto. Organizzeremo un incontro con i loro membri per conoscerli da vicino e comprendere il loro stile di vita basato sulla cura del bestiame e su altri lavori tradizionali, che non hanno nulla a che fare con i ritmi stressanti della grande città.

Dopo questo incontro arricchente e una vista panoramica sulle dune dell'Erg Chebbi, sarà il momento di tornare a Merzouga, questa volta per cenare e dormire in un incantevole hotel nel deserto.

Riepilogo della giornata:
Alba sulle dune dell'Erg Chebbi
Colazione al campo tendato
Ritorno a Merzouga e inizio del percorso in 4x4:
Khamlia: concerto di musica gnawa
Tracce dell'ex rally Parigi-Dakar
Incontro con le famiglie nomadi
Ritorno a Merzouga
Cena e pernottamento in hotel a Merzouga

Il quinto giorno del circuito ci lasciamo alle spalle il deserto più puro per dirigerci verso le valli pre-sahariane, che si estendono tra l'Atlante e il Sahara, ricche di attrazioni. Lungo il percorso, faremo tappa a Rissani, una cittadina che conserva quella che per molti è la migliore medina del deserto: per i suoi edifici storici e per il suo mercato di prodotti tradizionali, a cui molti abitanti del posto si recano ancora a dorso d'asino.

Con l'avanzare del contachilometri, i palmeti diventano più frequenti e densi intorno al fiume Dades: il nostro percorso corre parallelo ad esso, attraversando città di cultura e architettura berbera (o amazigh), come Tinghir.

Proprio in quella città devieremo per qualche chilometro, dirigendoci verso le Gole del Todra: si tratta di un affluente del Dades che nel corso di migliaia di anni ha eroso la roccia creando un canyon dalla forma di uno stretto corridoio roccioso. Camminare e fotografare questo luogo insolito sarà un'esperienza meravigliosa.

Tornati nella Valle del Dades, proseguiremo il percorso verso uno di quei villaggi dove l'adobe è il materiale preferito per le case e le palme, l'albero più adatto a questo luogo. Qui troveremo il riad che ci ospiterà per la notte, sia per la cena che per il riposo.

Riepilogo della giornata:
Colazione in hotel a Merzouga
Ripresa del percorso:
Rissani
Valle del Dades: Tinghir
Gole del Todra
Cena e pernottamento nella Valle del Dades

Uno degli angoli più suggestivi della Valle del Dades è la Valle delle Rose, tingendosi in primavera dei colori che la rosa damascena porta con sé. È una delle attrazioni di questa sesta giornata e, indipendentemente dal periodo dell'anno, sarà facile apprezzare l'amore con cui la gente coltiva i suoi cespugli di rose.

Ouarzazate è la grande città della zona e tra le sue attrazioni figurano gli studi cinematografici Atlas, che hanno fatto da set a film di successo come Lawrence d'Arabia. Ma il suo monumento più storico e imponente è la kasbah di Taourirt: sono molti i castelli berberi in adobe che si susseguono in queste valli pre-sahariane, ma pochi sono ben conservati come questo, appartenuto alla potente famiglia El Glaoui.

Ancora più imponente può essere considerato lo ksar di Ait Ben Haddou, un villaggio fortificato che conserva ancora le sue spettacolari mura e buona parte del borgo in cui vivevano i suoi abitanti. Era una tappa fondamentale per le rotte carovaniere provenienti dall'altro lato del Sahara, il che spiegherebbe la sua grande crescita secoli fa e la necessità di proteggerla efficacemente.

Il percorso non si ferma qui, ma inizia ora una salita attraverso le montagne dell'Alto Atlante, verso il passo del Tizi n'Tichka, a 2.260 metri di altitudine. Anche la discesa verso Marrakech sarà una gioia per gli occhi, grazie agli splendidi panorami di queste valli fertili e umide sul versante settentrionale.

L'arrivo a Marrakech avverrà nell'ultima parte della giornata e ci recheremo direttamente al riad, anche se potrebbe esserci del tempo libero per una prima esplorazione della cosiddetta "città rossa".

Riepilogo della giornata:
Colazione in riad nella valle del Dades
Ripresa del percorso stradale:
Valle delle Rose
Ouarzazate: kasbah di Taourirt
Ait Ben Haddou
Porto di Tizi n'Tichka nell'Alto Atlante
Discesa tra valli fertili
Arrivo a Marrakech e tempo libero
Pernottamento in riad a Marrakech

Come per Fez all'inizio di questo tour di 8 giorni, dedichiamo un'intera giornata a Marrakech, la città con il maggior numero di attrazioni turistiche. La sua medina ospita anche importanti monumenti storici e l'atmosfera popolare dei suoi souk è un'ulteriore attrazione, evidenziando in questo senso la vivace piazza Jemaa el-Fna.

Accompagnati da una guida ufficiale della città, scoprirete luoghi di interesse come la medersa di Ben Youssef, le Tombe Saadiane, il Palazzo Bahia o la Moschea della Koutoubia (visita interna riservata ai musulmani). L'itinerario finale dipenderà da diversi fattori (disponibilità, ritmo di camminata, ecc.), ma ciò che è certo è che l'altra metà della giornata potrà essere dedicata a completare quanto già visitato, visitando musei o altri quartieri fuori dalla medina (Gueliz).

Così si concluderà questo settimo giorno, dove riposerete nello stesso riad della medina dopo una giornata intensa ed estenuante, in cui prevarranno le camminate.

Riepilogo della giornata:
Colazione in riad a Marrakech
Visita guidata di Marrakech con guida ufficiale
Pomeriggio libero
Pernottamento in riad a Marrakech