Uma das mais belas aldeias de Marrocos fica a menos de 200 km a norte de Fez: chama-se Chaouen e incluímo-la como excursão neste segundo dia do passeio, o que é uma vantagem interessante em comparação com outros passeios mais curtos.

É conhecida como a "aldeia azul" de Marrocos porque os seus habitantes pintaram as paredes das suas casas com essa cor, em tons claros. E como a sua medina se estende pela encosta de uma colina, a sua vista de qualquer ponto de vista é verdadeiramente especial. Uma vez dentro do seu centro histórico, percorrer as suas ruas estreitas, repletas de declives, recantos e fendas, arcos e escadarias, parecerá uma fascinante viagem no tempo. A Praça Uta el-Hammam e a sua kasbah do século XIV são os seus principais espaços monumentais, que certamente ficarão gravados na sua memória... e na memória da sua câmara.

Depois de passearmos e explorarmos Chaouen livremente, regressaremos por estrada a Fez, para pernoitar no mesmo riad da noite anterior.

Resumo do dia:
Pequeno-almoço em riad em Fez
Excursão a Chaouen
Visita livre a Chaouen
Regresso a Fez
Pernoita em riad em Fez

O terceiro dia da excursão começa com a tão aguardada visita a Fez, considerada a capital cultural e espiritual de Marrocos. De facto, a cidade alberga a maior medina histórica, bem como mausoléus e mesquitas de referência em todo o país. Um rico património cultural e arquitetónico que só pode ser plenamente compreendido com a ajuda de um guia oficial, como aquele que lhe iremos disponibilizar durante a manhã.

Com a sua ajuda, visitará a medina antiga e a nova (Fez el-Bali e Fez el-Jedid, respetivamente), repletas de edifícios emblemáticos como a Mesquita Karaouine (que alberga aquela que é considerada por muitos a universidade mais antiga do mundo) e a Mesquita Andaluza, o mausoléu de Idriss II, a Fonte Najjarine e o Palácio Real. A madraça Bou Inania e a muralha que circunda a medina são outros edifícios históricos que podem fazer parte da visita, assim como o mellah ou o bairro dos curtidores (Chouwara).

Após este passeio a pé pela medina, seguiremos de carro para sul, com as montanhas do Médio Atlas no horizonte. No caminho, enquanto subimos a mais de 1.500 metros de altitude, passaremos por aldeias pitorescas como Ifrane, com o seu ar alpino.

Haverá ainda tempo para uma paragem no Parque Nacional de Ifrane, um pulmão verde de 50.000 hectares com dois grandes protagonistas: o cedro do Atlas e o macaco-de-gibraltar. Estes são dois exemplos da biodiversidade de Marrocos e desta reserva natural em particular, também chamada de Floresta dos Macacos ou Floresta dos Cedros.

Esta será a última visita do dia, pois logo de seguida pararemos em Midelt, outra cidade montanhosa, ideal para jantar e pernoitar, especialmente se for num riad encantador como o que lhe reservaremos.

Resumo do dia:
Pequeno-almoço em riad em Fez
Visita guiada a Fez com guia oficial
Início do percurso por estrada:
Ifrane
Parque Nacional de Ifrane (Floresta dos Macacos)
Jantar e alojamento em Midelt

O quarto dia do circuito levar-nos-á ao outro lado do Atlas Médio, culminando com a passagem de Tizi n’Talghemt. Uma vez ultrapassada esta barreira natural, a paisagem transformar-se-á, tornando-se cada vez mais árida. Perceberemos isso logo nos primeiros quilómetros da descida, mas principalmente ao longo do Vale do Ziz, um rio extenso, mas de corrente lenta, que desaparece em direção ao deserto.

Precisamente nas suas margens, em Erfoud, é difícil reconhecer o leito seco do rio, mas o atrativo desta pequena cidade é outro: os seus fósseis, que lhe conferiram fama internacional, e até ossos de dinossauros encontrados nos depósitos circundantes. Lojas e museus sucedem-se no centro da cidade, explorando assim esta atração internacional.

Pouco depois, chegaremos a Merzouga, um marco na nossa rota, pois obrigar-nos-á a mudar de meio de transporte: deixaremos o carro para passar a utilizar camelos. Estes animais são os mais adequados para passeios a cavalo nas dunas de Erg Chebbi, situadas nos arredores desta região.

Será uma caminhada guiada por um tuaregue responsável pelos camelos, conhecedor do percurso e do comportamento destes dóceis e nobres animais. Desta forma, chegaremos com conforto e segurança ao acampamento de tendas, situado no meio das dunas. As suas tendas berberes de lona são luxuosas, com todo o conforto que um viajante exigente pode desejar.

Assim, com esta mistura de tradição, humildade e exclusividade, desfrutaremos de um chá berbere de boas-vindas, jantaremos e pernoitaremos sob um céu estrelado e imersos numa paz difícil de encontrar em qualquer outro lugar do planeta.

Resumo do dia:
Pequeno-almoço em riad em Midelt
Continuação do percurso por estrada:
Passagem pelo Atlas Médio através de Tizi n’Talghemt
Vale do Ziz
Erfoud
Chegada a Merzouga:
Excursão de dromedário nas dunas de Erg Chebbi
Jantar e alojamento em acampamento de luxo nas dunas de Erg Chebbi

Chegados a meio do percurso, é a vez de contemplarmos um dos espetáculos naturais mais fascinantes do percurso: o nascer do sol sobre as dunas. Para o apreciar, é preciso acordar cedo, mas valerá a pena pelas cores e pelo silêncio que inundam o local.

Após o pequeno-almoço no acampamento, regressaremos a Merzouga, desta vez retomando o percurso motorizado, embora nem sempre em asfalto. Khamlia é uma das paragens do dia: o motivo, conhecer a comunidade negra da aldeia, descendentes de antigos escravos trazidos pelas rotas das caravanas. São os melhores intérpretes da música Gnawa, declarada Património Cultural Imaterial da Humanidade, e vão encantar-nos com uma emocionante performance ao vivo.

A outra grande experiência do dia é o encontro e a convivência com os nómadas do deserto: visitaremos a sua casa no seu ambiente mais pessoal e intimista, com a mediação do nosso guia-motorista, que já os conhece profundamente. Observar de perto o seu estilo de vida e mergulhar na sua forma de compreender o mundo será extremamente enriquecedor. E embora tenham incorporado alguns hábitos e recursos do mundo moderno, são uma das poucas aldeias gaulesas que resistem à globalização.

Para lá chegar, não há outra opção senão percorrer estradas de terra batida no deserto, como se de um rali se tratasse. Aliás, o Paris-Dakar utilizou-as como percurso. Hoje, para além da adrenalina que proporcionam, permitem ver alguns vestígios da época da dominação francesa, como algumas minas de kohl abandonadas.

E embora neste percurso não atravessemos as dunas, teremos oportunidade de as contemplar de cima: um dos miradouros da região oferecer-nos-á uma vista panorâmica deste mar de areia fina e dourada, com mais de 25 km de extensão.

Para terminar, jantaremos e ficaremos alojados num hotel no deserto de Merzouga, cuja atmosfera e decoração estão impregnadas pela magia do deserto e pela cultura berbere que sobreviveu até aos dias de hoje. Resumo do dia:
Nascer do sol nas dunas de Erg Chebbi
Pequeno-almoço no acampamento de tendas de Erg Chebbi
Regresso a Merzouga e início da rota 4x4:
Khamlia: concerto de música gnawa
Trilhos de terra batida estilo Paris-Dakar
Encontro com famílias nómadas do deserto
Regresso a Merzouga
Jantar e alojamento em hotel no deserto de Merzouga

Em alguns momentos do dia anterior, a fronteira com a Argélia estava a 10-20 km em linha reta. Mas neste sexto dia, afastámo-nos novamente dela para viajar pelos vales que se estendem entre o deserto do Saara e as montanhas do Atlas.

A primeira paragem não tardará: Rissani, uma cidade que, apesar da sua pequena dimensão, exemplifica alguns dos encantos de Marrocos. A sua medina histórica, o seu mausoléu em homenagem ao fundador da dinastia Alaouita (Moulay Ali Cherif), o seu mercado com bancas de comida local e artesanato… e até um parque de estacionamento nas proximidades onde não estacionam carros, mas sim burros.

De volta à estrada, a paisagem é povoada por palmeirais, mas também por casbás em ruínas e aldeias humildes onde a vida segue a um ritmo diferente. Já no Vale do Dades, Tinghir destaca-se pelas suas construções em adobe, pelos seus campos cultivados e pelas suas palmeiras, protegidas por uma montanha rochosa.

Não muito longe daqui, encontram-se as Gargantas de Todra, um daqueles enclaves que parecem saídos de um conto de fadas, mas que são simplesmente produto das forças da natureza. Mais concretamente, da erosão do rio Todra, que esculpiu este desfiladeiro com paredes que atingem os 200 metros de altura em alguns pontos. Não as vamos escalar, como fazem os alpinistas de todo o mundo, mas vamos admirá-las de baixo, caminhando pela passadeira construída para o efeito.

Após esta caminhada, regressaremos à estrada e, mais tarde, pararemos em Boumalne Dades: nesta pacata vila do Vale das Rosas, ficaremos alojados num riad para jantar e pernoitar.

Resumo do dia:
Pequeno-almoço no hotel no deserto de Merzouga
Retomada da rota:
Rissani
Vale do Dades: Tinghir
Gargantas de Todra
Jantar e alojamento em riad em Boumalne Dades

Apesar da aridez e das altas temperaturas que frequentemente caracterizam esta região, o cultivo da rosa damascena prosperou há décadas na humidade e vegetação proporcionadas pelo rio Dades. Assim, na primavera, no verão e até mesmo no outono, é possível admirar estas belas flores, que são também uma fonte de riqueza devido à sua utilização na indústria cosmética.

Quilómetros mais à frente, chegaremos a Ouarzazate, cidade conhecida pelos seus estúdios de cinema. Para nós, porém, oferece outra atracção "cinematográfica": a kasbah de Taourirt, que representa um dos palácios-castelos berberes mais bem preservados, com adobe no exterior e uma combinação de materiais simples, mas requintados, no interior (cerâmica, madeira, etc.).

Mas o principal monumento do dia surge um pouco mais à frente: Ait Ben Haddou, uma aldeia berbere fortificada que está também intimamente ligada à ficção, tendo servido de cenário a Game of Thrones, entre outras produções. Há séculos, era uma paragem estratégica nas rotas de caravanas para Marraquexe. Após um período de declínio, a região vive agora um renascimento graças ao turismo, com alojamentos encantadores e de alto padrão, como aquele que nos vai receber esta noite.

Resumo do dia:
Pequeno-almoço num riad em Boumalne, Dades
Continuação do roteiro por estrada:
Vale das Rosas
Ouarzazate: Kasbah de Taourirt
Ait Ben Haddou
Jantar e alojamento num riad em Ait Ben Haddou

Saindo de Ait Ben Haddou, a estrada torna-se cada vez mais íngreme. E isso será um ponto positivo para os amantes de vistas panorâmicas. O ponto culminante será no passo de Tizi n’Tichka, a uma altitude de 2.260 metros, de onde o Alto Atlas exibe toda a sua majestade.

A descida a partir deste ponto é bem diferente, com vales nevados no inverno e vegetação exuberante após o degelo. As aldeias e quintas da região representam passeios interessantes para os habitantes de Marraquexe, devido à sua proximidade.

De facto, a nossa chegada a esta cidade acontecerá pouco depois, pelo que o resto do dia será livre, após o check-in no riad na medina. Esta é uma ocasião ideal para compras, sejam de luxo ou artesanato tradicional, ou para outras atividades de lazer, como gastronómicas, dada a variedade da gastronomia local de Marraquexe.

Seja qual for a opção escolhida, o agradável riad na medina oferecerá o conforto necessário para descansar esta noite e na próxima.

Resumo do dia:
Pequeno-almoço num riad em Ait Ben Haddou
Retomada da rota:
Porto de Tizi n’Tichka
Vales da face norte do Alto Atlas
Chegada a Marraquexe
Tempo livre em Marraquexe
Pernoita num riad em Marraquexe

Fazer uma viagem de 10 dias por Marrocos e não visitar Marraquexe seria um erro imperdoável: esta cidade, capital dos Almorávidas, Almóadas e Saadistas, alberga uma longa lista de monumentos que vale a pena conhecer, seja pela sua beleza, importância histórica ou atmosfera vibrante. Não é por acaso que o seu centro histórico foi declarado Património Mundial da UNESCO.

A escolha dos locais a visitar ficará a cargo do nosso guia oficial, que o levará a passear pela medina na manhã deste nono dia. Os Túmulos Saadianos, o Palácio Bahia, o exterior da Mesquita Koutoubia, a Medersa Ben Youssef ou a Praça Jemaa el-Fna serão algumas das opções para o roteiro.

E se algo do seu interesse se mantiver após a visita, poderá aproveitar a tarde livre. Museus de artesanato como o de Marraquexe, jardins revigorantes como o Majorelle ou bairros elegantes como Gueliz não desiludirão antes de regressar ao riad para descansar. Resumo do dia:
Pequeno-almoço num riad em Marrakech
Visita guiada por Marraquexe com guia oficial
Tarde livre
Pernoita num riad em Marraquexe