Per scoprire Marrakech in modo approfondito, non c'è niente di meglio che affidarsi a una guida ufficiale locale, che vi condurrà nelle zone più belle della medina, ma anche negli angoli più genuini e autentici. Alcuni sorsero nel periodo Almoravide, quando questa città divenne la capitale del loro impero. Altri sono più recenti, ma conservano lo stesso fascino e lo stile esotico che li rendono così interessanti.

Questo tour ci porterà attraverso la piazza Jemaa el-Fna, che è il centro nevralgico e popolare della città, grazie al suo mercato pieno di bancarelle e ristoranti. Sulla nostra strada incontreremo la Moschea Koutoubia e, sebbene all'interno possa essere visitata solo dai musulmani, rimarremo incantati dal suo minareto. Le tombe Saadiane sono il monumento più importante di questa dinastia che da qui governò anche il regno nei secoli XVI e XVII. E il Palazzo Bahia ci mostrerà perché è considerato uno dei migliori esempi di architettura locale. E come questi esempi, tanti altri pieni di bellezza.

Nonostante si tratti di una visita guidata molto completa, sarà impossibile vedere tutto in una mattinata. Non per niente Marrakech è stata dichiarata Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO per la ricchezza storica e monumentale che custodisce. Pertanto, il pomeriggio può servire da complemento per coloro che non ne hanno abbastanza della passeggiata mattutina. I musei, i giardini o i souk del centro sono proposte da considerare per il pomeriggio, che sarà libero. E la sera ti riposerai nuovamente nel riad della medina.

Riepilogo della giornata:
Colazione in riad a Marrakech
Visita guidata di Marrakech, con guida ufficiale
Pomeriggio libero
Notte in riad a Marrakech

Prima di iniziare il nostro viaggio verso le terre desertiche, questo circuito ha in programma un'escursione imperdibile: quella che ci porterà a Essaouira, chiamata la "perla dell'Atlantico" per la sua bellezza e la sua posizione ai piedi dell'oceano. Ci raggiungeremo su strada e lungo il percorso avremo la possibilità di vedere immensi campi di argan, oltre a fermarci per visitare una cooperativa locale che estrae il suo prezioso olio come in passato.

Una volta ad Essaouira la visita sarà gratuita, ma vi daremo indicazioni su cosa visitare… che non è poco. Il monumento più visitato e fotografato è la Skala, una fortezza marittima di origine e stile portoghese (XVI secolo), anche se ricostruita un paio di secoli dopo. La medina, dichiarata Patrimonio dell'Umanità, si trova al riparo della cittadella. Il porto peschereccio ai piedi dei bastioni, la grande piazza Moulay Hassan, la mellah ebraica o le spiagge a sud della città saranno altri luoghi che vi affascineranno durante la vostra passeggiata.

Nel pomeriggio ritorneremo a Marrakech percorrendo la stessa autostrada dell'andata, per riposarci a fine giornata nel riad delle due notti precedenti.

Riepilogo della giornata:
Colazione in riad a Marrakech
Escursione a Essaouira:
Visita ad una cooperativa di olio di argan
Visita libera della città
Rientro a Marrakech nel pomeriggio
Notte in riad a Marrakech

In questo quarto giorno del tour, lasceremo definitivamente Marrakech per iniziare il nostro viaggio attraverso le altre regioni del Marocco. E cominciamo con i monumenti, i paesaggi, le sorprese e le emozioni che si trovano dall'altra parte delle montagne dell'Atlante. A tal fine. Ci dirigeremo verso il passo Tizi n’Tichka, ad un'altitudine di oltre 2.200 metri, dove arriveremo attraverso fertili vallate che ospitano fattorie e villaggi pittoreschi.

Ma da Tizi n’Tichka in poi il panorama cambia notevolmente. Il terreno diventa molto più arido, segno che il deserto si avvicina. Terminando la discesa, arriva la nostra prima visita della giornata: Ait Ben Haddou. Si tratta di uno spettacolare ksar o villaggio fortificato, costruito probabilmente nel XVII secolo, anche se è noto che questo sito era già fortificato nell'XI secolo. Parliamo, quindi, dell'epoca dell'impero Almoravide, che governava da Marrakech ma i cui domini arrivavano fino a Timbuktu. Proprio tra le due città correva un'importante via commerciale, che qui aveva una delle sue fermate più importanti.

Dopo aver ammirato da dentro e da fuori lo ksar di Ait Ben Haddou, arriveremo a Ouarzazate, città famosa per i suoi studi cinematografici Atlas, che le sono valsi il soprannome di “Hollywood del Marocco”. Ma il monumento principale qui è la kasbah di Taourirt, che visiteremo per “viaggiare” all’epoca in cui Thami El Glaoui, il grande Pascià di Marrakech, risiedeva in questo castello-palazzo.

Dopo questa visita, ci recheremo all'hotel-riad dove non solo riposeremo per la notte, ma ceneremo anche per ricaricare le energie spese in questa giornata di grande chilometraggio.

Riepilogo della giornata:
Colazione in riad a Marrakech
Inizio del percorso su strada:
Passaggio dell'Alto Atlante attraverso il passo Tizi n'Tichka
Visita dello ksar Ait Ben Haddou
Arrivo a Ouarzazate
Visita della kasbah di Taourirt
Cena e pernottamento in hotel-riad a Ouarzazate

In questo quinto giorno del circuito entriamo nelle valli pre-sahariane, in particolare la Valle delle Rose e la Valle del Dades. Nella prima abbondano i cespugli di rose, il cui fiore costituisce qui una materia prima di grande importanza per gli usi cosmetici e artigianali. Nella seconda percepiremo quel particolare mix di colline rocciose, oasi di palme e terreni agricoli lungo il fiume. Ci sono numerose kasbah e anche piccoli villaggi in mattoni dall'atmosfera berbera, come Tinghir.

In una delle deviazioni del percorso raggiungeremo le meravigliose Gole del Todra: questo canyon roccioso è un corridoio naturale tra pareti verticali e alte (più di 100 metri), emerse dall'erosione da tempo immemorabile di questo fiume stagionale. Camminare lungo il fondo di questo canyon è una vera esperienza. Ma ancora di più è scalarne le pareti, come fanno gli scalatori di tutto il mondo.

Il percorso prosegue e passa per i palmeti di Tinjdad e Touroug, per poi raggiungere Erfoud. Questa città è conosciuta per i suoi marmi e fossili, che affascineranno gli appassionati di archeologia e paleontologia. E subito dopo arriveremo a Merzouga, una piccola cittadina che si è posizionata come punto di partenza dei percorsi che portano alle dune dell'Erg Chebbi, situate accanto.

Questo è quello che faremo in quel momento, e lo faremo nel modo più tradizionale: a dorso di cammelli, che ci porteranno, guidati da un Touareg, al lussuoso campo tendato situato nel cuore di questo mare di sabbia fine e dorata. Verremo accolti con un tè di benvenuto, ceneremo in un'atmosfera familiare e rilassante e andremo a dormire sotto la travolgente luminosità delle stelle.

Riepilogo della giornata:
Prima colazione in hotel-riad a Ouarzazate
Proseguimento del percorso su strada:
Valle delle Rose
Valle del Dades
Gole del Todra
Palmeti di Tinjdad e Touroug
Erfoud
Arrivo a Merzouga
Escursione in dromedario tra le dune dell'Erg Chebbi
Cena e pernottamento in un campo tendato di lusso a Erg Chebbi

Lo spettacolo del deserto si può apprezzare in infinite sfumature. Tra questi, le luci diurne e notturne e le transizioni tra loro. Il tramonto del giorno precedente sarà stato davvero speciale, soprattutto se avrai la fortuna di sperimentarlo durante il giro in cammello. Ma l'alba del giorno successivo, cioè il sesto, non ha nulla da invidiare. Vale quindi la pena alzarsi presto per contemplare questo spettacolo di colori.

Dopodiché, faremo colazione e torneremo a Merzouga per prepararci per la giornata unica che ci aspetta. La prima tappa sarà Khamlia, sede di una simpatica comunità di marocchini originari del Sudan e di altri paesi sub-sahariani: secoli fa erano schiavi portati qui dalle rotte carovaniere, ma oggi sono musicisti straordinari che ci delizieranno con un concerto di Gnawa, un folklore protetto dall'UNESCO come Patrimonio Culturale Immateriale dell'Umanità.

Poco dopo la strada perde l'asfalto e diventa sterrata. Ma questo non sarà un problema, anzi: il nostro percorso diventa un’avventura di rally Parigi-Dakar, proprio come decenni fa. In questo paesaggio sassoso di hamada troveremo miniere di kohl sfruttate ai tempi del protettorato francese per la sua importanza allora per l'industria cosmetica. Sono ormai abbandonati, come altri borghi che percepiremo durante il tour.

Il pomeriggio sarà dedicato a un'esperienza molto arricchente: vivere per alcune ore con famiglie nomadi che vivono ancora come i loro genitori, nonni... e molte generazioni fa. Sebbene stiano assimilando alcune abitudini dei popoli sedentari, il loro modo di vivere è ancora diametralmente opposto a quello occidentale. Pertanto, avranno molto da insegnarci durante questo piacevole momento insieme.

Successivamente torneremo a Merzouga, ma coglieremo l'occasione per contemplare le dune da un punto elevato e strategico, che ci permetterà di comprendere le enormi dimensioni di questo mare di sabbia (circa 22 di lunghezza x circa 5 km di larghezza), uno dei più grandi del Marocco. A Merzouga ceneremo e riposeremo in un affascinante hotel nel deserto.

Riepilogo della giornata:
Alba sulle dune dell'Erg Chebbi
Colazione in un campo tendato a Erg Chebbi
Ritorno a Merzouga e inizio del percorso della giornata:
Khamlia. Concerto di musica Gnawa
Tracce sterrate del Rally Parigi-Dakar
Vivere con famiglie nomadi
Rientro a Merzouga
Cena e pernottamento in albergo a Merzouga

Il settimo giorno del tour saluteremo il deserto e la vasta regione a sud delle montagne dell'Atlante. E lo faremo con un giro a lunga distanza attraverso la Valle dello Ziz, che risaliremo fino alla sua sorgente nel Medio Atlante.

Ma prima di ciò, c'è ancora un'ultima visita interessante, molto vicina a Merzouga: stiamo parlando di Rissani, una piccola cittadina che conserva una bellissima medina, con monumenti storici, come il mausoleo di Mulay Ali Chérif, fondatore della dinastia alawita, attualmente sul trono del Marocco. Ma la cosa interessante di Rissani sta nella sua cultura popolare, nelle sue scene quotidiane. Ad esempio, il suo suk degli animali, il parcheggio degli asini o il mercato dei prodotti tradizionali.

Molte di queste immagini rimarranno nella nostra mente durante il percorso successivo, ma lasceranno il posto ad altre di pari bellezza quando raggiungeremo la parete nord del Medio Atlante. Qui rimarremo sorpresi dai tetti a due falde della città di Ifrane, chiamata “la Svizzera del Marocco”. Ma soprattutto rimarremo colpiti dal verde del Parco Nazionale di Ifrane, popolato da migliaia e migliaia di cedri, uno degli alberi nazionali del Paese. Non è un caso che questo spazio sia diventato il miglior rifugio per le bertucce, una specie protetta che ha qui la sua più grande comunità… come scopriremo presto, quando ci verranno incontro.

Dopo il Marocco più verde, arriveremo a Fez, una delle quattro Città Imperiali del Paese (insieme a Marrakech, Meknes e Rabat) e una delle più interessanti dal punto di vista culturale, religioso e artistico. In questa giornata però ci limiteremo a riposarci nel riad della medina per riprendere le forze in vista del giorno successivo.

Riepilogo della giornata:
Prima colazione in hotel a Merzouga
Percorso stradale:
Rissani. Visita
Valle dello Ziz
Mezzo Atlante. Parco Nazionale di Ifrane (Foresta delle scimmie)
Ifrane
Arrivo a Fez
Notte in riad a Fez

Fez è una città che affascina chiunque la visiti. Soprattutto se apprezzi l’arte, sia essa l’architettura o le cosiddette “arti minori”, cioè l’artigianato che in questa città raggiunge vette di straordinaria maestria. Per questo motivo, per la sua importanza religiosa e per tanti altri motivi, è stato dichiarato Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO.

Come a Marrakech, anche a questa città dedicheremo un'intera giornata: metà come visita guidata con guida ufficiale e l'altra metà gratuitamente. Durante la visita guidata visiteremo gli angoli più emblematici della medina, che è la più grande del paese ed è divisa in medina vecchia (Fez el Jedid) e medina nuova (Fez el Bali), sebbene entrambe siano di epoca medievale. Le sue moschee (visita esterna), la sua piazza e fontana Nejjarine, le sue mederse (Bou Inania) o i suoi souk e quartieri di artigiani (conciatori) sono così vivaci che il visitatore crede di trovarsi in un'altra epoca storica.

Nel pomeriggio a disposizione potrete visitare alcuni dei luoghi rimasti dalla mattinata (Palazzo Reale, mellah, ecc.), acquistare alcuni prestigiosi oggetti di artigianato (ceramiche, legno, gioielli, arazzi, ecc.), visitare un museo o semplicemente passeggiare senza meta per respirare l'atmosfera della medina. In ogni caso, il riposo notturno nel riad sarà molto confortante.

Riepilogo della giornata:
Colazione in riad a Fez
Visita guidata di Fez
Pomeriggio libero
Notte in riad a Fez

Il nono giorno del circuito salutiamo la spettacolare città imperiale di Fez per visitare le altre due rimaste: Meknes e Rabat. Il percorso stradale tra tutti è semplice, lungo l'autostrada, e la distanza da percorrere è inferiore rispetto agli altri giorni: poco più di 200 km.

Meknes è la più vicina a Fez e deve il suo titolo di “imperiale” al sultano Moulay Ismail, che la designò capitale nel XVII secolo. Per questo motivo eresse importanti costruzioni, come le sue mura, in cui spicca la porta Bab el Mansour. Di grande raffinatezza è il suo mausoleo, dove il visitatore può comprendere il potere politico e privato che accumulò durante la sua vita e che volle lasciare ai posteri.

Dopo aver passeggiato negli angoli più emblematici della medina di Meknes, Patrimonio dell'Umanità, ci dirigeremo a Rabat, un'altra città che detiene anche questi titoli: Città Imperiale e Patrimonio dell'Umanità. Ma con un vantaggio in più: è anche l'attuale capitale del Marocco, quindi possiede alcuni degli edifici e dei monumenti più rappresentativi del paese. Ad esempio, il Palazzo Reale e il Mausoleo di Mohammed V, il re dell'indipendenza. La Torre Hassan e la Kasbah degli Udaya, con le sue meravigliose viste sulla costa atlantica, sul fiume Bou Regreg e sulla vicina Salé, faranno una bella passeggiata prima di recarsi al riad per il riposo notturno.

Riepilogo della giornata:
Colazione in riad a Fez
Viaggio verso Meknes. Visita
Viaggio a Rabat. Visita
Notte in riad a Rabat