Para descubrir Marrakech en profundidad, nada mejor que ponerse en manos de un guía oficial local, que le llevará a las zonas más bellas de la medina, pero también a los rincones más genuinos y auténticos. Algunas surgieron en época almorávide, cuando esta ciudad se convirtió en la capital de su imperio. Otros son más recientes, pero conservan el mismo encanto y estilo exótico que los hace tan interesantes.

Este recorrido nos llevará por la plaza Jemaa el-Fna, que es el centro neurálgico y popular de la ciudad, gracias a su mercado repleto de puestos y restaurantes. La Mezquita Koutoubia estará de camino y, aunque sólo puede ser visitada por dentro por musulmanes, quedaremos encantados con su minarete. Las tumbas saadíes son el monumento más destacado de esta dinastía que también gobernó desde aquí el reino en los siglos XVI y XVII. Y el Palacio de la Bahía nos mostrará por qué es considerado uno de los mejores ejemplos de arquitectura local. Y como estos ejemplos, muchos otros llenos de belleza.

Aunque se trata de una visita guiada muy completa, será imposible verlo todo en una mañana. No en vano Marrakech ha sido declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco por la riqueza histórica y monumental que atesora. Por tanto, la tarde puede servir como complemento para aquellos que no se han cansado del paseo matutino. Los museos, los jardines o los zocos del centro son propuestas a tener en cuenta para la tarde, que será gratuita. Y por la noche descansaréis de nuevo en el riad de la medina.

Resumen del día:
Desayuno en riad en Marrakech
Visita guiada de Marrakech, con guía oficial.
Tarde libre
Noche en riad en Marrakech

Antes de iniciar nuestro roadtrip hacia tierras desérticas, este circuito tiene programada una excursión ineludible: la que nos llevará hasta Essaouira, llamada la 'perla del Atlántico' por su belleza y su ubicación al pie del océano. Nos desplazaremos hasta allí por carretera y en el camino tendremos la oportunidad de ver inmensos campos de argán, además de hacer una parada para visitar una cooperativa local que extrae su preciado petróleo como antaño.

Una vez en Essaouira la visita será gratuita, pero os daremos indicaciones de qué visitar… que es mucho. El monumento más visitado y fotografiado es la Skala, una fortaleza marítima de origen y estilo portugués (siglo XVI), aunque reconstruida un par de siglos después. La medina, declarada Patrimonio de la Humanidad, se encuentra al abrigo de la ciudadela. El puerto pesquero al pie de las murallas, la gran plaza Moulay Hassan, la mellah judía o las playas al sur de la ciudad serán otros de los lugares que te fascinarán durante tu paseo.

Por la tarde, regresaremos a Marrakech por la misma carretera de la ida, para descansar al final del día en el riad de las dos noches anteriores.

Resumen del día:
Desayuno en riad en Marrakech
Excursión a Essaouira:
Visita a una cooperativa de aceite de argán
Visita libre de la ciudad.
Regreso a Marrakech por la tarde.
Noche en riad en Marrakech

En este cuarto día del recorrido, abandonamos definitivamente Marrakech para iniciar nuestro viaje por otras regiones de Marruecos. Y empezamos por los monumentos, paisajes, sorpresas y emociones que se encuentran al otro lado de las montañas del Atlas. Para tal fin. Nos dirigiremos al paso de Tizi n’Tichka, a más de 2.200 metros de altitud, donde llegaremos a través de fértiles valles que albergan granjas y pueblos pintorescos.

Pero a partir de Tizi n’Tichka el paisaje cambia notablemente. El terreno se vuelve mucho más árido, señal de que el desierto está cada vez más cerca. Finalizando el descenso, llega nuestra primera visita del día: Ait Ben Haddou. Se trata de un espectacular ksar o villa fortificada, probablemente construida en el siglo XVII, aunque se sabe que este lugar ya estaba fortificado en el siglo XI. Hablamos, por tanto, de la época del imperio almorávide, que gobernaba desde Marrakech pero cuyos dominios llegaban hasta Tombuctú. Precisamente entre ambas ciudades existía una importante ruta comercial, que tenía aquí una de sus paradas más importantes.

Después de admirar por dentro y por fuera el ksar de Ait Ben Haddou, llegaremos a Ouarzazate, ciudad famosa por sus estudios cinematográficos Atlas, que le han valido el sobrenombre de 'el Hollywood de Marruecos'. Pero el principal monumento aquí es la kasbah de Taourirt, que visitaremos para ‘viajar’ a la época en la que Thami El Glaoui, el gran Pasha de Marrakech, residía en este castillo-palacio.

Tras esta visita, nos dirigiremos al hotel-riad donde no sólo descansaremos durante la noche, sino que también cenaremos para reponer las energías gastadas en este día de gran kilometraje.

Resumen del día:
Desayuno en riad en Marrakech
Inicio de la ruta por carretera:
Paso del Alto Atlas por el paso de Tizi n’Tichka
Visita del ksar Ait Ben Haddou
Llegada a Uarzazat
Visita de la kasbah de Taourirt
Cena y noche en hotel-riad en Ouarzazate.

En este quinto día del circuito nos adentramos en los valles presaharianos, en concreto, el Valle de las Rosas y el Valle del Dades. En el primero abundan los rosales, cuya flor constituye aquí una materia prima de gran importancia para sus usos cosméticos y artesanales. En el segundo, percibiremos esa particular mezcla de colinas rocosas, oasis de palmeras y tierras de cultivo a lo largo del río. Hay numerosas kasbahs y también pequeños pueblos de adobe con ambiente bereber, como Tinghir.

En uno de los desvíos de la ruta llegaremos a las sorprendentes Gargantas del Todra: este cañón rocoso es un corredor natural entre paredes verticales y altas (más de 100 metros), surgido por la erosión desde tiempos inmemoriales de este río estacional. Caminar por el fondo de este cañón es toda una experiencia. Pero aún más es escalar sus paredes, como lo hacen escaladores de todo el mundo.

La ruta continúa y pasa por los palmerales de Tinjdad y Touroug, para llegar posteriormente a Erfoud. Esta ciudad es conocida por sus mármoles y fósiles, que fascinarán a los amantes de la arqueología y la paleontología. Y poco después llegaremos a Merzouga, un pequeño pueblo que se ha posicionado como punto de partida de las rutas que se dirigen a las dunas de Erg Chebbi, situadas al lado.

Eso es lo que haremos en ese momento, y lo haremos de la forma más tradicional: a lomos de camellos, que nos llevarán, guiados por un Touareg, hasta el campamento de tiendas de lujo situado en el corazón de este mar de arena fina y dorada. Seremos recibidos con un té de bienvenida, cenaremos en un ambiente familiar y relajante y nos iremos a dormir bajo el brillo abrumador de las estrellas.

Resumen del día:
Desayuno en hotel-riad en Ouarzazate
Continuación de la ruta por carretera:
Valle de las Rosas
Valle del Dadès
Gargantas del Todra
Palmerales de Tinjdad y Touroug
Erfoud
Llegada a Merzouga
Excursión en dromedario por las dunas de Erg Chebbi
Cena y noche en campamento de tiendas de lujo en Erg Chebbi.

El espectáculo del desierto se puede apreciar en infinitos matices. Entre ellas, las luces diurnas y nocturnas, y las transiciones entre ellas. El atardecer del día anterior habrá sido muy especial, sobre todo si tienes la suerte de vivirlo durante el paseo en camello. Pero el amanecer del día siguiente, es decir el sexto, no tiene nada que envidiar. Por eso, vale la pena madrugar para contemplar este espectáculo de colores.

Después de eso, desayunaremos y regresaremos a Merzouga para prepararnos para el día único que nos espera. La primera parada será Khamlia, hogar de una entrañable comunidad de marroquíes con orígenes en Sudán y otros países subsaharianos: hace siglos, eran esclavos traídos hasta aquí por las rutas de las caravanas, pero hoy son músicos extraordinarios que nos deleitarán con un concierto de Gnawa, un folklore protegido por la Unesco como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad.

Poco después, el camino pierde el asfalto y se convierte en tierra. Pero eso no será un problema, sino todo lo contrario: nuestro recorrido se convierte en una aventura del rally París-Dakar, como hace décadas. En este paisaje de hamada pedregosa encontraremos minas de kohl explotadas en la época del Protectorado francés por su importancia entonces para la industria cosmética. Actualmente se encuentran abandonados, al igual que otros pueblos que iremos percibiendo durante el recorrido.

La tarde la dedicaremos a una experiencia de lo más enriquecedora: convivir durante unas horas con familias nómadas que aún viven como sus padres, abuelos… y como hace muchas generaciones. Aunque están asimilando ciertos hábitos propios de los pueblos sedentarios, su forma de vida sigue siendo diametralmente opuesta a la de Occidente. Por tanto, tendrán mucho que enseñarnos durante este agradable rato juntos.

Después regresaremos a Merzouga, pero aprovecharemos para contemplar las dunas desde un punto elevado y estratégico, lo que nos permitirá comprender el enorme tamaño de este mar de arena (unos 22 de largo x unos 5 km de ancho), uno de los más grandes de Marruecos. En Merzouga cenaremos y descansaremos en un encantador hotel del desierto.

Resumen del día:
Amanecer en las dunas de Erg Chebbi
Desayuno en un campamento de tiendas en Erg Chebbi.
Regreso a Merzouga e inicio de la ruta del día:
Khamlia. Concierto de música gnawa
Pistas de tierra del Rally París-Dakar
Vivir con familias nómadas
Regreso a Merzouga
Cena y noche en hotel en Merzouga.

El séptimo día del recorrido nos despedimos del desierto y de la vasta región al sur de las montañas del Atlas. Y lo haremos con un recorrido de gran recorrido por el Valle del Ziz, que remontaremos hasta su nacimiento en el Medio Atlas.

Pero antes aún queda una última visita de interés, muy cerca de Merzouga: hablamos de Rissani, un pequeño pueblo que conserva una preciosa medina, con monumentos históricos, como el mausoleo de Mulay Ali Chérif, fundador de la dinastía alauita, actualmente en el trono de Marruecos. Pero lo interesante de Rissani está en su cultura popular, en sus escenas cotidianas. Por ejemplo, su zoco de animales, su aparcamiento de burros o su mercado de productos tradicionales.

Muchas de estas imágenes estarán en nuestra mente durante la siguiente ruta, pero darán paso a otras de igual belleza cuando lleguemos a la cara norte del Medio Atlas. Aquí nos sorprenderán los tejados a dos aguas de la ciudad de Ifrane, llamada ‘la Suiza de Marruecos’. Pero sobre todo nos llamará la atención el verdor del Parque Nacional de Ifrane, poblado por miles y miles de cedros, uno de los árboles nacionales del país. No es casualidad que este espacio se haya convertido en el mejor refugio para los macacos de Berbería, una especie protegida que tiene aquí su mayor comunidad… como pronto descubriremos, ya que saldrán a nuestro encuentro.

Tras el Marruecos más verde, llegaremos a Fez, una de las cuatro Ciudades Imperiales del país (junto con Marrakech, Meknes y Rabat) y una de las más interesantes desde el punto de vista cultural, religioso y artístico. Este día sin embargo nos limitaremos a descansar en el riad de la medina para reponer fuerzas para el día siguiente.

Resumen del día:
Desayuno en el hotel en Merzouga.
Ruta por carretera:
Rissani. Visita
Valle del Ziz
Medio Atlas. Parque Nacional de Ifrane (Bosque de los Monos)
Ifrane
Llegada a Fez
Noche en riad en Fez

Fez es una ciudad que fascina a todo aquel que la visita. Sobre todo si aprecias el arte, ya sea la arquitectura o las llamadas ‘artes menores’, es decir, la artesanía que en esta ciudad alcanza cotas de extraordinaria maestría. Por ello, por su importancia religiosa y por muchos otros motivos, ha sido declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.

Al igual que en Marrakech, dedicaremos un día completo a esta ciudad: la mitad a modo de visita guiada con guía oficial y la otra mitad gratuita. Durante la visita guiada visitaremos los rincones más emblemáticos de la medina, que es la más grande del país y se divide en medina antigua (Fez el Jedid) y medina nueva (Fez el Bali), aunque ambas son de época medieval. Sus mezquitas (visita exterior), su plaza y fuente Nejjarine, sus madrasas (Bou Inania) o sus zocos y barrios de artesanos (curtidores) son tan animados que el visitante cree estar en otra época de la historia.

Durante la tarde libre, podréis visitar algunos de los lugares que quedaron de la mañana (Palacio Real, mellah, etc.), comprar algunos de los prestigiosos objetos de artesanía (cerámica, madera, joyería, tapices, etc.), visitar un museo o simplemente pasear sin rumbo para respirar el ambiente de la medina. De cualquier modo, el descanso nocturno en el riad será muy reconfortante.

Resumen del día:
Desayuno en riad en Fez
Visita guiada de Fez
Tarde libre
Noche en riad en Fez

En el noveno día del circuito nos despedimos de la espectacular ciudad imperial de Fez para visitar las otras dos restantes: Meknes y Rabat. El recorrido por carretera entre todos ellos es sencillo, por autovía, y la distancia a recorrer es menor que otros días: poco más de 200 km.

Meknes es la más cercana a Fez y debe su título de “imperial” al sultán Moulay Ismail, quien la designó capital en el siglo XVII. Por ello levantó importantes construcciones, como sus murallas, en las que destaca la puerta de Bab el Mansour. De gran refinamiento es su mausoleo, donde el visitante puede comprender el poder político y privado que acumuló durante su vida y que quiso dejar para la posteridad.

Después de pasear por los rincones más emblemáticos de la medina de Meknes, Patrimonio de la Humanidad, nos dirigiremos a Rabat, otra ciudad que también ostenta estos títulos: Ciudad Imperial y Patrimonio de la Humanidad. Pero con un plus añadido: también es la actual capital de Marruecos, por lo que cuenta con algunos de los edificios y monumentos más representativos del país. Por ejemplo, el Palacio Real y el Mausoleo de Mohammed V, el rey de la independencia. La Torre Hassan y la Kasbah de los Udayas, con sus maravillosas vistas de la costa atlántica, el río Bou Regreg y la vecina Salé, harán un agradable paseo antes de dirigirse al riad para pasar la noche.

Resumen del día:
Desayuno en riad en Fez
Viaje por carretera a Meknès. Visita
Viaje por carretera a Rabat. Visita
Noche en riad en Rabat