200 km separam Fez de Chaouen, uma distância que vale a pena percorrer pela beleza e singularidade deste destino pitoresco. Assim sendo, após o pequeno-almoço no riad, seguiremos para norte até chegarmos ao Rif, com o seu clima e paisagem mediterrânica. Aninhada entre duas montanhas, a aldeia azul de Chaouen destaca-se como uma obra-prima da arquitetura popular: os seus habitantes caem e pintam as paredes dos seus edifícios com estes tons agradáveis, que se tornaram a sua imagem de marca.

A medina não impressiona apenas por estas cores, mas também pelas ruas intrincadas que dão origem a recantos encantadores, repletos de vasos de flores e produtos à venda em lojas de artesanato. O percurso passará certamente pela praça principal, Uta el-Hammam, com um espetacular cedro no centro e uma imponente kasbah numa das extremidades. E para levar para casa a melhor foto da chamada "aldeia azul", poderá explorar os vários miradouros.

A visita a Chaouen será gratuita e, à hora combinada, iremos buscá-lo para regressar a Fez e descansar no riad onde passou o primeiro dia.

Resumo do dia:
Pequeno-almoço no riad em Fez
Excursão a Chaouen
Visita livre a Chaouen
Regresso a Fez
Pernoita no riad em Fez

A visita a Fez neste terceiro dia é guiada, pois a sua medina é tão rica em história, lendas e monumentos que só assim poderá admirá-la em toda a sua magnitude. Capital do reino em diversos períodos, mantém o seu estatuto de capital espiritual e religiosa, bem como de capital do artesanato e da cultura em geral. O seu título de Património Mundial, atribuído pela Unesco em 1981, não deixa dúvidas: esta é uma cidade para ser descoberta em profundidade.

O nosso guia oficial irá levá-lo aos locais mais interessantes de Fez el-Bali (medina antiga, do século IX) e Fez el-Jedid (medina nova, do século XIII), rodeada de muralhas e repleta de monumentos fascinantes. Alguns dos que podem fazer parte do roteiro são o Palácio Real, a madraça de Bou Inania, a Mesquita Karaouine (apenas visita exterior) e a Praça Nejjarine. Os curtumes (Chouwara) não são propriamente conhecidos pela sua monumentalidade, mas reflectem bem a actividade artesanal que ainda pulsa no centro histórico de Fez.

Após a visita a Fez, iniciaremos o percurso por estrada em direção a sul. Atravessaremos a região do Médio Atlas, sem, no entanto, abandonarmos a vertente norte desta cordilheira. É aqui que se encontram alguns dos locais mais húmidos, verdes e férteis do país, um sinal de que a precipitação é mais abundante nesta zona do que no resto de Marrocos.

Em Ifrane, estas precipitações manifestam-se sob a forma de neve durante o inverno (a 1.700 metros de altitude), o que explica as construções com características alpinas que nos chamarão a atenção quando passarmos pela cidade. E no Parque Nacional com o mesmo nome, que se traduz numa vasta extensão de terreno (50.000 hectares), o cedro-do-atlas e o macaco-de-gibraltar encontraram o seu habitat perfeito, como também poderemos constatar.

Mais tarde, noutra aldeia de altitude (Midelt, a 1.500 metros), pararemos para jantar e pernoitar num riad acolhedor e confortável.

Resumo do dia:
Pequeno-almoço no riad em Fez
Visita guiada a Fez com guia oficial
Início do percurso por estrada:
Ifrane
Parque Nacional de Ifrane (Floresta dos Macacos)
Jantar e alojamento em Midelt

Neste quarto dia do circuito, após cruzarmos o passo de Tizi n’Talghemt, iniciamos uma longa descida que nos levará ao coração do deserto: dos 1.500 metros de altitude de Midelt, atingiremos os 800 metros acima do nível do mar em Erfoud, facto que nos recorda que atravessaremos um planalto contínuo onde as noites poderão ser frias ou até mesmo geladas.

Para lá chegar, o caminho é claro: devemos percorrer todo o Vale do Ziz, o que nos levará à já referida cidade de Erfoud. A sua principal atração são os fósseis e até ossos de dinossauros, encontrados em inúmeros sítios paleontológicos e escavações da região. Um simples olhar em redor ajudar-nos-á a compreender por que razão se tornou uma verdadeira atração turística.

Depois de Erfoud, a nossa próxima paragem é Merzouga. Ou talvez devêssemos falar em "transferência", pois nesta aldeia desértica mudaremos de meio de transporte: deixaremos o veículo para embarcar nos camelos (um por pessoa) que, guiados por um líder tuaregue, nos levarão ao acampamento de jaimas, no coração das dunas de Erg Chebbi.

Estas dunas são as maiores e mais puras de todo o Marrocos, com mais de 25 km de extensão e uma paisagem de dunas de areia que se transforma a cada dia, a cada hora. E o luxuoso acampamento de tendas é uma atração à parte: estas tendas berberes estão equipadas com todo o conforto para desfrutar de uma noite inesquecível, começando com o chá de boas-vindas, seguido de um jantar típico e terminando com um céu estrelado.

Resumo do dia:
Pequeno-almoço em riad em Midelt
Continuação do percurso por estrada:
Passagem pelo Atlas Médio através de Tizi n’Talghemt
Vale do Ziz
Erfoud
Chegada a Merzouga:
Excursão de dromedário nas dunas de Erg Chebbi
Jantar e alojamento em acampamento de luxo nas dunas de Erg Chebbi

Nas dunas de Erg Chebbi, os relógios perdem o seu significado e o ritmo do dia é ditado pelo sol e pela lua. Por isso, vale a pena acordar ao nascer do sol no horizonte Este: o espetáculo de cores que oferece antes, durante e depois do amanhecer é simplesmente indescritível.

Após este momento mágico, tomaremos o pequeno-almoço e preparar-nos-emos para regressar a Merzouga de camelo ou jipe. Nesta cidade, faremos um novo transfer, desta vez para embarcar num veículo 4x4 que nos levará por estradas de terra batida, as mesmas utilizadas como percurso do Rali Paris-Dakar.

Antes que o asfalto desapareça, chegamos a Khamlia, popularmente conhecida como a "aldeia dos negros": esta é a cor da pele de muitos dos seus habitantes, cujos antepassados ​​foram para aqui trazidos como escravos. Hoje, são os melhores embaixadores da música Gnawa, que tem raízes subsaarianas, como compreenderemos durante o concerto que nos oferecerão.

Não menos merecedoras são as famílias nómadas ou seminómadas que ainda vivem no deserto segundo os costumes de outrora: cuidando do seu gado com esmero e em modestos assentamentos temporários. Iremos conhecê-las pessoalmente, pois o nosso guia-motorista é uma pessoa de confiança delas. E este encontro será uma experiência muito gratificante, quer pela sua hospitalidade, quer pelos ensinamentos que podemos aprender com a sua forma de compreender o mundo.

Entre Khamlia e a aldeia nómada, há também muito para ver em ambos os lados dos caminhos de terra batida. Por exemplo, minas de kohl, hoje abandonadas, mas que nos falam da importância que a extração deste mineral tinha durante o Protetorado Francês. Ou um miradouro elevado que nos proporcionará a melhor vista panorâmica das dunas de Erg Chebbi.

Após um programa tão rico, o jantar e o descanso serão revigorantes no nosso hotel em Merzouga, decorado com bom gosto segundo a arte berbere e as tradições do deserto.

Resumo do dia:
Nascer do sol nas dunas de Erg Chebbi
Pequeno-almoço no acampamento de tendas de Erg Chebbi
Regresso a Merzouga e início da rota 4x4:
Khamlia: apresentação de música gnawa
Encontro com famílias nómadas do deserto
Trilhos de terra batida estilo Paris-Dakar e miradouro panorâmico
Regresso a Merzouga
Jantar e alojamento em hotel no deserto de Merzouga

Chegou a hora de nos despedirmos do deserto de Merzouga neste sexto dia, rumo aos belos vales que se estendem até ao Alto Atlas. Logo após iniciarmos o roteiro da manhã, chegaremos a Rissani, uma cidade surpreendente que preserva uma medina histórica e costumes de outros tempos: o seu mercado tradicional, o seu parque de estacionamento de burros, as suas bancas de pizza berbere…

A partir de Rissani, seguiremos quilómetros e quilómetros até ao Vale do Dades, tendo este rio como eixo e fonte de vida: o seu leito, embora modesto, fornece a humidade necessária para o surgimento de palmeirais e de terras agrícolas. E, com vista para este leito, inúmeras casbás, algumas delas em ruínas, erguem-se no cimo dos montes rochosos. Neste ambiente, chegaremos a Tinghir, uma das aldeias mais encantadoras do vale.

A partir daí, um desvio levar-nos-á às Gargantas de Todra, um enclave natural que nos deixará sem palavras. As suas paredes rochosas impressionam pela sua verticalidade e altura, atingindo cerca de 200 metros em alguns pontos. A vista de baixo, junto ao pequeno riacho que formou este estreito desfiladeiro, é espetacular.

Depois de passearmos por este ambiente único, regressaremos à estrada para chegar ao destino final do dia: Boumalne Dades, no troço conhecido como Vale das Rosas. Aí, jantaremos e descansaremos num riad acolhedor, como de costume.

Resumo do dia:
Pequeno-almoço no hotel no deserto de Merzouga
Retomada da rota:
Rissani
Vale do Dades: Tinghir
Desfiladeiro de Todra
Jantar e alojamento em riad em Boumalne Dades

O sexto dia da excursão levar-nos-á a descobrir os destaques da arquitetura berbere do sul de Marrocos. Na primeira parte do dia, partiremos do Vale do Dades, passando pelos roseirais que os habitantes destas aldeias cuidam como um tesouro valioso, quer pelo seu interesse pela indústria cosmética, quer, cada vez mais, pelo seu valor turístico.

Ouarzazate será a primeira grande paragem do dia: a sua fama mundial deve-se aos estúdios de cinema onde são filmadas cenas de filmes passados ​​no deserto, como foi o caso de
Lawrence da Arábia. No entanto, do ponto de vista turístico e cultural, a kasbah de Taourirt, o principal monumento da cidade, é ainda mais interessante. Foi a residência palaciana e defensiva de Thami El Glaoui, Paxá de Marraquexe e Senhor do Atlas, uma figura chave em Marrocos no início do século XX. Pela sua estrutura, materiais e decoração, pode ser considerada uma das maiores joias arquitetónicas da civilização berbere.

Ouarzazate será a primeira grande paragem do dia: a sua estrutura, materiais e decoração, pode ser considerada uma das maiores joias arquitetónicas da civilização berbere. O mesmo se aplica a Ait Ben Haddou, a cerca de 30 km de Ouarzazate. Neste caso, não ostenta opulência ou requinte, pois trata-se de uma aldeia fortificada pelos seus próprios habitantes. Mas a sua silhueta compacta, rodeada por muralhas, é um espetáculo para os olhos, tendo inclusive servido de cenário para filmes e séries como Game of Thrones. O seu título de Património Mundial da UNESCO demonstra que este local não é mera decoração, mas sim um enclave histórico e fundamental para as rotas de caravanas que ligavam Marraquexe ao sul do Saara.

Além disso, as famílias continuam a viver em Ait Ben Haddou e foram desenvolvidos projetos para a sua adaptação ao turismo com elevados padrões de qualidade. E é isso mesmo que iremos comprovar, pois é aqui que iremos jantar e passar a noite deste sétimo dia.

Resumo do dia:
Pequeno-almoço num riad em Boumalne Dades
Continuação do percurso por estrada:
Vale das Rosas
Ouarzazate: kasbah de Taourirt
Ait Ben Haddou: visita ao ksar
Jantar e alojamento num riad em Ait Ben Haddou

As montanhas do Alto Atlas ficam a um pulo de Ait Ben Haddou, e partiremos para lá após o pequeno-almoço no riad. A nossa subida culminará no passo de Tizi n'Tichka, um dos mais famosos pela sua altitude (2.260 metros acima do nível do mar) e por ter sido utilizado desde tempos imemoriais para chegar a Marraquexe a partir do deserto.

Pela sua história, pelos seus monumentos e pela sua vibrante vida popular, é aconselhável dedicar um dia inteiro a visitar Marraquexe, a cidade mais admirada do país. E não por acaso: foi declarada Património Mundial da UNESCO e preserva uma medina cheia de charme.

Com o nosso guia oficial, dedicaremos a manhã a uma visita guiada, com explicações sobre os pontos de interesse, que são muitos na chamada "cidade vermelha". A Mesquita Koutoubia, com o seu imponente minarete, destaca-se como o grande monumento do centro, embora a visita ao seu interior esteja reservada aos muçulmanos. A Medersa Ben Youssef é um dos edifícios mais requintados da cidade, assim como o Palácio Bahia, fascinante residência do grão-vizir Abu Bou Ahmed. E os Túmulos Saadianos são o melhor exemplo da riqueza e do poder que esta dinastia, que escolheu Marraquexe como capital no século XVI, acumulou.

Mas este é apenas um exemplo de quanta coisa há para ver em Marraquexe, pelo que o itinerário final ficará ao critério do nosso guia especializado. O resto da cidade pode ser visitado durante a tarde, incluindo museus e jardins de grande interesse, como o Museu de Marraquexe, o Museu Yves Saint-Laurent ou os Jardins Majorelle. Após estas horas de programa livre, o charmoso riad na medina estará novamente à sua espera.

Resumo do dia:
Pequeno-almoço no riad em Marraquexe
Visita guiada por Marraquexe com guia oficial
Tarde livre
Pernoita no riad em Marraquexe

Um dos aspetos que diferenciam este roteiro de 11 dias de outros de menor duração é que, neste caso, não sairá de Marrocos sem sentir a frescura do mar. No décimo dia, viajaremos de Marraquexe a Essaouira para descobrir esta bela cidade, apelidada de “pérola do Atlântico”.

O percurso será tranquilo, sobretudo por autoestrada, atravessando imensos campos de argão, uma das árvores mais emblemáticas de Marrocos. Mas o mais interessante é que teremos a oportunidade de parar numa cooperativa local para descobrir como os humildes residentes continuam a preparar o precioso óleo de argão utilizando métodos tradicionais.

De manhã, chegaremos a Essaouira, nas margens do Oceano Atlântico. As suas origens estão intimamente ligadas aos portugueses, que aqui criaram um importante entreposto comercial para as suas rotas de exploração e navegação por África. A eles devemos o principal monumento da cidade, a fortaleza marítima de Skala, do século XVI, mas reconstruída algum tempo depois. A medina e os seus arredores preservam outros recantos encantadores, como o porto piscatório ou o bairro judeu. Não é por acaso que a cidade velha está protegida como Património Mundial da UNESCO.

E, claro, as praias da cidade serão uma grande atração para quem procura relaxar, dar um mergulho refrescante ou praticar desporto. Há muitas opções para desfrutar de Essaouira, e pode escolher a que mais lhe agrada, pois o dia é livre até ao momento de regressar ao seu riad na medina.

Resumo do dia:
Pequeno-almoço no riad em Marraquexe
Viagem de carro para Essaouira:
Possibilidade de visitar uma cooperativa de óleo de argão
Dia livre em Essaouira
Pernoita no riad em Essaouira