Para conhecer Fez a fundo, é quase imprescindível ter um guia oficial: a sua medina histórica é tão extensa e repleta de monumentos e pontos de interesse que só um profissional pode otimizar o tempo da visita e explicar adequadamente os mais importantes.

E é isso mesmo que vai acontecer na manhã deste segundo dia: o nosso guia, acreditado pelo Ministério do Turismo, levá-lo-á aos recantos mais surpreendentes de Fez el-Bali e Fez el-Jedid, as duas principais zonas da medina. Praças como a Nejjarine ou a Alaouites, mesquitas como a Karaouine ou a Andaluza (visitável apenas por fora), madraças como a Bou Inania e a Attarine, ou bairros como o mellah judeu ou o dos curtidores são alguns desses recantos encantadores, embora o roteiro final dependa dos critérios do guia.

Em todo o caso, a tarde será livre em Fez, sendo uma boa altura para complementar o dia com outras visitas por conta própria ou para fazer compras de artesanato: recorde-se que esta cidade é a mais prestigiada de todo o país em disciplinas como cerâmica, marcenaria, artigos de couro e produção têxtil. E, ao final do dia, mais uma noite de descanso num riad na medina.

Resumo do dia:
Pequeno-almoço num riad em Fez
Visita guiada a Fez com guia oficial
Tarde livre
Pernoita num riad em Fez

No terceiro dia, é tempo de iniciar o percurso rodoviário que nos levará aos recantos mais espetaculares do sul do país. E os primeiros ficam muito perto de Fez, ainda na vertente norte da Cordilheira do Atlas. Por exemplo, Ifrane, uma cidade a 1.700 metros de altitude que, devido à abundância de chuvas e ao seu carácter turístico, está repleta de casas com telhados de duas águas, um facto invulgar em Marrocos.

Nos arredores, encontra-se também o Parque Nacional de Ifrane, onde entraremos para contemplar os dois ícones desta reserva natural. Por um lado, os cedros do Atlas, uma das árvores mais representativas do país. E, por outro lado, os macacos-da-berberia, numerosos e facilmente avistados, pois estão habituados à presença humana. É por isso que esta área é também conhecida como Bosque dos Cedros ou Bosque dos Macacos, que abrange um total de aproximadamente 50.000 hectares.

Depois disso, seguiremos para a vertente sul do Médio Atlas, onde a paisagem se torna progressivamente mais árida. O rio Ziz acompanhar-nos-á ao longo do seu vale, embora o seu curso de água mal forneça humidade suficiente para o surgimento de palmeirais ribeirinhos e de modestos campos cultivados.

De facto, o Ziz desaparece ao chegar ao deserto e deixa de ser visível em Erfoud. Mas nesta cidade, apreciaremos outros atrativos turísticos, como os seus famosos fósseis. Os sítios arqueológicos circundantes, por vezes descobertos como resultado da indústria dos mármores, preservam vestígios da era dos dinossauros, e a paixão por este património pode ser vista nas lojas e museus relacionados.

Por outro lado, para conhecer a zona mais intocada do deserto, terá de esperar mais alguns quilómetros até chegar a Merzouga. Nesta cidade, faremos um passeio de camelo (existe a opção de utilizar veículos 4x4) para atravessar as dunas de Erg Chebbi, que se estendem por mais de 25 km de uma ponta à outra.

A nossa caminhada não será muito longa: percorreremos a distância necessária para chegar ao acampamento de tendas de luxo no coração das dunas. A viagem valerá a pena por si só, mas também pela recompensa de chegar ao acampamento: um chá berbere de boas-vindas, um jantar típico, descanso em tendas tradicionais com o máximo conforto e um céu de singular beleza, com o brilho das suas estrelas.

Resumo do dia:
Pequeno-almoço num riad em Fez
Início do percurso por estrada:
Ifrane
Parque Nacional de Ifrane
Vale do Ziz
Erfoud
Chegada a Merzouga:
Passeio de dromedário nas dunas de Erg Chebbi
Jantar e alojamento num acampamento de tendas de luxo em Erg Chebbi

O deserto reserva surpresas incríveis, tanto em termos de paisagens naturais como de tradições folclóricas. E neste quarto dia do circuito, vamos descobri-lo bem cedo: os madrugadores terão a sorte de presenciar um nascer do sol nas dunas, puro e colorido como poucos.

Após o pequeno-almoço no acampamento, regressaremos a Merzouga de camelo (ou veículo 4x4), pois espera-nos um dia de intensas emoções. A primeira delas será evocada pelos ritmos tribais, pelos trajes coloridos e pelos passos rítmicos da música gnawa. Para os interpretar, ninguém melhor do que o povo de origem subsaariana e escrava de Khamlia.

Mais adiante, onde termina o asfalto, sentiremos a adrenalina da velocidade do Rali Paris-Dakar, percorrendo estradas de terra batida utilizadas no passado nesta competição. Ao longo do caminho, veremos também vestígios de aldeias do Protetorado Francês e minas de kohl, que foram intensamente exploradas durante esse período para uso cosmético.

Uma atividade muito diferente é realizada pelas famílias nómadas que ainda aqui vivem, no coração do deserto. Organizaremos um encontro com os seus membros para os conhecer de perto e perceber o seu estilo de vida baseado na criação de gado e outras tarefas tradicionais, que nada têm a ver com o ritmo stressante da grande cidade.

Após este enriquecedor encontro e uma vista panorâmica das dunas de Erg Chebbi, será tempo de regressar a Merzouga, desta vez para jantar e pernoitar num encantador hotel no deserto.

Resumo do dia:
Nascer do sol nas dunas de Erg Chebbi
Pequeno-almoço no acampamento
Regresso a Merzouga e início da rota 4x4:
Khamlia: concerto de música gnawa
Percursos do antigo Rali Paris-Dakar
Encontro com famílias nómadas
Regresso a Merzouga
Jantar e alojamento em hotel em Merzouga

No quinto dia do circuito, deixamos para trás o deserto mais puro e seguimos para os vales pré-saarianos, que se estendem entre o Atlas e o Saara, repletos de atrações. No caminho, faremos uma paragem em Rissani, uma pequena cidade que preserva aquela que muitos consideram a melhor medina do deserto: os seus edifícios históricos e o seu mercado de produtos tradicionais, para onde muitos habitantes ainda vão de burro.

À medida que avançamos, os palmeirais tornam-se mais frequentes e densos em redor do rio Dades: o nosso percurso segue paralelo a este, passando por cidades de cultura e arquitetura berbere (ou amazigh), como Tinghir.

Precisamente nessa cidade, desviaremos alguns quilómetros, em direcção às Gargantas de Todra: um afluente do Dades que, ao longo de milhares de anos, erodiu a rocha, criando um desfiladeiro em forma de estreito corredor rochoso. Caminhar e fotografar este lugar singular será uma experiência inesquecível.

De regresso ao Vale do Dades, continuaremos o percurso até uma das aldeias onde o adobe é o material preferido nas casas e as palmeiras, a árvore mais adequada para a região. Aí ficará o riad que nos servirá de casa para a noite, tanto para o jantar como para o descanso.

Resumo do dia:
Pequeno-almoço no hotel em Merzouga
Retomada da rota:
Rissani
Vale do Dades: Tinghir
Gargantas de Todra
Jantar e alojamento no Vale do Dades

Um dos recantos mais encantadores do Vale do Dades é o Vale das Rosas, tingido na primavera pelas cores que a rosa damascena traz. É uma das atrações deste sexto dia e, independentemente da época do ano, será fácil apreciar o carinho com que os habitantes cultivam as suas roseiras.

Ouarzazate é a principal cidade da região e, entre as suas atrações, estão os estúdios de cinema Atlas, que serviram de cenário a sucessos de bilheteira como Lawrence da Arábia. Mas o seu monumento histórico mais imponente é a kasbah de Taourirt: existem muitos castelos de adobe berberes que se sucedem nestes vales pré-saarianos, mas poucos estão tão bem preservados como este, que pertenceu à poderosa família El Glaoui.

Ainda mais imponente pode ser considerado o ksar de Ait Ben Haddou, uma vila fortificada que ainda conserva as suas espetaculares muralhas e boa parte da aldeia onde viviam os seus moradores. Era uma paragem fundamental para as rotas de caravanas vindas do outro lado do Saara, o que explica o seu grande crescimento há séculos e a necessidade de ser devidamente protegida.

O percurso não termina aqui, mas inicia agora uma subida pelas montanhas do Alto Atlas, em direção ao passo de Tizi n’Tichka, a uma altitude de 2.260 metros. A descida até Marraquexe será também um regalo para os olhos, devido às belas vistas destes vales férteis e húmidos na vertente norte.

A chegada a Marraquexe será ao final do dia e iremos diretamente para o riad, embora possa haver algum tempo livre para uma primeira exploração da chamada “cidade vermelha”.

Resumo do dia:
Pequeno-almoço num riad no Vale do Dades
Retomada da rota:
Vale das Rosas
Ouarzazate: kasbah de Taourirt
Ait Ben Haddou
Porto de Tizi n'Tichka nas Montanhas do Alto Atlas
Descida entre vales férteis
Chegada a Marraquexe e tempo livre
Pernoita num riad em Marraquexe

Tal como fizemos com Fez no início deste roteiro de 8 dias, dedicámos um dia inteiro a Marraquexe, por ser a cidade com maior número de atrações turísticas. A sua medina alberga também importantes monumentos históricos e a atmosfera vibrante dos seus souks é uma atração por si só, com destaque para a animada Praça Jemaa el-Fna.

Acompanhados por um guia oficial da cidade, descobrirá locais interessantes como a madraça de Ben Youssef, os Túmulos Saadianos, o Palácio Bahia ou a Mesquita Koutoubia (a visita ao interior está reservada aos muçulmanos). O itinerário final dependerá de diversos fatores (disponibilidade, ritmo de caminhada, etc.), mas o que é certo é que a outra metade do dia poderá ser dedicada a complementar o que já foi visitado, com museus ou outros bairros fora da medina (Gueliz).

Este será o fim do sétimo dia, no qual descansará no mesmo riad na medina após um dia intenso e cansativo, com muitas caminhadas.

Resumo do dia:
Pequeno-almoço num riad em Marrakech
Visita guiada por Marraquexe com guia oficial
Tarde livre
Pernoita num riad em Marraquexe