Para descobrir Marraquexe em profundidade, nada melhor do que colocar-se nas mãos de um guia local oficial, que o levará às zonas mais belas da medina, bem como aos seus recantos mais genuínos e autênticos. Alguns surgiram no período almorávida, quando esta cidade se tornou a capital do seu império. Outros são mais recentes, mas conservam o mesmo charme e estilo exótico que os torna tão interessantes.

Este passeio vai levar-nos pela Praça Jemaa el-Fna, o coração pulsante e o centro popular da cidade, graças ao seu mercado repleto de bancas e restaurantes. A Mesquita Koutoubia estará no nosso caminho e, embora a visitação interna seja restrita a muçulmanos, ficaremos encantados com o seu minarete. Os Túmulos Saadianos são o monumento mais notável desta dinastia, que também governou o reino a partir daqui nos séculos XVI e XVII. E o Palácio Bahia vai mostrar-nos porque é considerado um dos melhores exemplos da arquitetura local. E, como estes exemplos, muitos outros repletos de beleza.

Embora este seja um passeio guiado bastante completo, será impossível ver tudo numa só manhã. Não é à toa que Marraquexe foi declarada Património Mundial da UNESCO pela riqueza histórica e monumental que alberga. Por isso, a tarde pode servir de complemento para aqueles que ainda não se fartaram do passeio matinal. Os museus, os jardins ou os souks do centro são sugestões a considerar para a tarde, que será livre. E à noite, descansará novamente no riad na medina.

Resumo do dia:
Pequeno-almoço no riad em Marraquexe
Passeio guiado por Marraquexe, com guia oficial
Tarde livre
Pernoita no riad em Marraquexe

Antes de iniciarmos a nossa viagem pelas terras desérticas, este roteiro inclui uma excursão imperdível: a visita a Essaouira, conhecida como a “pérola do Atlântico” pela sua beleza e localização à beira-mar. Viajaremos de carro e, no caminho, teremos a oportunidade de admirar imensos campos de argão, bem como de visitar uma cooperativa local que extrai o precioso óleo como antigamente.

Em Essaouira, a entrada é gratuita, mas vamos dar-lhe algumas dicas sobre o que visitar… e há muito para ver. O monumento mais visitado e fotografado é a Skala, uma fortaleza marítima de origem e estilo português (séc. XVI), embora reconstruída alguns séculos mais tarde. A medina, declarada Património Mundial da UNESCO, está localizada sob a proteção da cidadela. O porto de pesca no sopé das muralhas, a grande Praça Moulay Hassan, o mellah judaico e as praias a sul da cidade são outros locais que o vão fascinar durante o passeio.

À tarde, regressaremos a Marraquexe pela mesma estrada da ida, para descansar no riad onde passámos as duas noites anteriores.

Resumo do dia:
Pequeno-almoço no riad em Marraquexe
Excursão a Essaouira:
Visita a uma cooperativa de óleo de argão
Passeio livre pela cidade
Regresso a Marraquexe à tarde
Pernoita no riad em Marraquexe

Neste quarto dia da excursão, partimos definitivamente de Marraquexe para iniciar a nossa viagem por outras regiões de Marrocos. Começamos pelos monumentos, paisagens, surpresas e emoções que se encontram do outro lado das Montanhas Atlas. Para tal, seguiremos para o passo de Tizi n'Tichka, a mais de 2.200 metros de altitude, atravessando vales férteis repletos de quintas e aldeias pitorescas.

Mas a partir de Tizi n'Tichka, a paisagem muda drasticamente. O terreno torna-se muito mais árido, um sinal de que o deserto se aproxima. A terminar a descida, temos a nossa primeira visita do dia: Ait Ben Haddou. Trata-se de um espetacular ksar, ou vila fortificada, provavelmente construído no século XVII, embora se saiba que o local já estava fortificado no século XI. Falamos, portanto, da época do Império Almorávida, que governava a partir de Marraquexe, mas cujos domínios se estendiam até Timbuktu. Exactamente entre as duas cidades existia uma importante rota comercial, que tinha aqui uma das suas paragens mais importantes.

Depois de admirarmos o interior e o exterior do ksar de Ait Ben Haddou, chegaremos a Ouarzazate, cidade famosa pelos estúdios de cinema Atlas, que lhe valeram a alcunha de "Hollywood de Marrocos". Mas o principal monumento aqui é a kasbah de Taourirt, que visitaremos para "viajar" ao tempo em que Thami El Glaoui, o grande Paxá de Marraquexe, residia neste castelo-palácio.

Após esta visita, iremos para o hotel-riad, onde não só descansaremos durante a noite, como também jantaremos para repor as energias gastas neste dia de longa viagem.

Resumo do dia:
Pequeno-almoço num riad em Marrakech
Início do percurso por estrada:
Travessia do Alto Atlas pelo passo de Tizi n’Tichka
Visita ao ksar de Ait Ben Haddou
Chegada a Ouarzazate
Visita à kasbah de Taourirt
Jantar e alojamento num hotel-riad em Ouarzazate

Neste quinto dia do circuito, entramos nos vales pré-saarianos, em particular, o Vale das Rosas e o Vale do Dades. No primeiro, há uma abundância de roseiras, cuja flor é aqui matéria-prima de grande importância para usos cosméticos e artesanais. No segundo, iremos reparar naquela mistura peculiar de colinas rochosas, oásis de palmeiras e terras agrícolas ao longo do rio. Existem inúmeras casbás e também pequenas aldeias de adobe com atmosfera berbere, como Tinghir.

Num dos desvios da rota, chegaremos às impressionantes Gargantas de Todra: este desfiladeiro rochoso é um corredor natural entre paredes verticais e altas (mais de 100 metros), esculpidas pela erosão, desde tempos imemoriais, deste rio sazonal. Caminhar pelo fundo deste desfiladeiro é uma experiência única. Mas ainda mais impressionante é escalar as suas paredes, como fazem os alpinistas de todo o mundo.

A rota continua e passa pelos palmeirais de Tinjdad e Touroug, chegando mais tarde a Erfoud. Esta cidade é conhecida pelos seus mármores e fósseis, que fascinarão os entusiastas da arqueologia e da paleontologia. Logo de seguida, chegaremos a Merzouga, uma pequena cidade que se posicionou como ponto de partida para as rotas que conduzem às dunas de Erg Chebbi, situadas nas proximidades.

É isso que faremos nesse momento, e faremos da forma mais tradicional: nas costas de camelos, que nos levarão, guiados por um tuaregue, até ao luxuoso acampamento de tendas situado no coração deste mar de areia fina e dourada. Seremos recebidos com um chá de boas-vindas, jantaremos num ambiente familiar e relaxante e dormiremos sob o brilho intenso das estrelas.

Resumo do dia:
Pequeno-almoço em hotel-riad em Ouarzazate
Continuação do percurso por estrada:
Vale das Rosas
Vale do Dades
Gargantas do Todra
Palmeiros de Tinjdad e Touroug
Erfoud
Chegada a Merzouga
Passeio de dromedário nas dunas de Erg Chebbi
Jantar e alojamento em acampamento de luxo com tendas em Erg Chebbi

O espetáculo do deserto pode ser apreciado em infinitas nuances. Entre elas, as luzes do dia e da noite, e as transições entre elas. O pôr do sol do dia anterior terá sido muito especial, sobretudo se tiver a sorte de o vivenciar durante o passeio de camelo. Mas o amanhecer do dia seguinte, o sexto, não fica nada a dever. Por isso, vale a pena acordar cedo para contemplar este espetáculo de cores.

Depois disso, tomaremos o pequeno-almoço e regressaremos a Merzouga para nos prepararmos para o dia único que nos espera. A primeira paragem será em Khamlia, lar de uma encantadora comunidade de marroquinos com origens no Sudão e noutros países da África subsariana: há séculos, eram escravos trazidos para aqui pelas rotas das caravanas, mas hoje são músicos extraordinários que nos vão encantar com um concerto de Gnawa, um folclore protegido pela Unesco como Património Cultural Imaterial da Humanidade.

Logo de seguida, a estrada perde o asfalto e torna-se de terra batida. Mas isso não será um problema, muito pelo contrário: o nosso percurso transformar-se-á numa aventura ao estilo do Rali Paris-Dakar, como há décadas. Nesta paisagem de hamada pedregosa, vamos encontrar antigas minas de kohl, exploradas na época do Protectorado Francês devido à sua importância para a indústria cosmética. Estão agora abandonadas, assim como outras aldeias que veremos durante o passeio.

A tarde será dedicada a uma experiência enriquecedora: conviver durante algumas horas com famílias nómadas que ainda vivem como os seus pais, avós… e há muitas gerações. Embora estejam a assimilar certos hábitos dos povos sedentários, o seu modo de vida é ainda diametralmente oposto ao do Ocidente. Portanto, terão muito a ensinar-nos durante este agradável tempo juntos.

Depois disso, regressaremos a Merzouga, mas aproveitaremos a oportunidade para contemplar as dunas a partir de um ponto elevado e estratégico, o que nos permitirá compreender a imensidão deste mar de areia (cerca de 22 km de comprimento por cerca de 5 km de largura), um dos maiores de Marrocos. Em Merzouga, jantaremos e descansaremos num encantador hotel no deserto.

Resumo do dia:
Nascer do sol nas dunas de Erg Chebbi
Pequeno-almoço num acampamento em Erg Chebbi
Regresso a Merzouga e início do itinerário do dia:
Concerto de música Gnawa em Khamlia
Trilhos de terra batida do Rali Paris-Dakar
Vivencie-se com famílias nómadas
Regresso a Merzouga
Jantar e alojamento em hotel em Merzouga

No sétimo dia da excursão, despedir-nos-emos do deserto e da vasta região a sul das Montanhas Atlas. Fá-lo-emos com um longo percurso pelo Vale do Ziz, que subiremos até à sua nascente no Médio Atlas.

Mas antes disso, há ainda uma última visita interessante, bem perto de Merzouga: falamos de Rissani, uma pequena cidade que conserva uma bela medina, com monumentos históricos, como o mausoléu de Mulay Ali Chérif, fundador da dinastia Alaouita, atualmente no trono de Marrocos. Mas o interessante em Rissani está na sua cultura popular, nas suas cenas do quotidiano. Por exemplo, o seu mercado de animais, o seu parque de estacionamento de burros ou o seu mercado de produtos tradicionais.

Muitas destas imagens ficarão nas nossas mentes durante o resto do percurso, mas darão lugar a outras de igual beleza quando chegarmos à vertente norte do Médio Atlas. Aqui, seremos surpreendidos pelos telhados de duas águas da cidade de Ifrane, chamada a "Suíça de Marrocos". Mas, acima de tudo, ficaremos impressionados com o verde do Parque Nacional de Ifrane, povoado por milhares e milhares de cedros, uma das árvores nacionais do país. Não é por acaso que este espaço se tornou o melhor refúgio para os macacos-de-gibraltar, uma espécie protegida que tem aqui a sua maior comunidade… como descobriremos em breve, quando vierem ao nosso encontro.

Após a região mais verde de Marrocos, chegaremos a Fez, uma das quatro Cidades Imperiais do país (juntamente com Marraquexe, Meknes e Rabat) e uma das mais interessantes do ponto de vista cultural, religioso e artístico. Neste dia, porém, limitar-nos-emos a descansar num riad na medina para recuperar energias para o dia seguinte.

Resumo do dia:
Pequeno-almoço no hotel em Merzouga
Roteiro:
Rissani. Visita ao
Vale do Ziz
Meio Atlas. Parque Nacional de Ifrane (Floresta dos Macacos)
Ifrane
Chegada a Fez
Pernoita em riad em Fez

Fez é uma cidade que fascina todos os que a visitam. Sobretudo para quem aprecia arte, seja arquitetura ou as chamadas "artes menores", ou seja, o artesanato que nesta cidade atinge níveis de extraordinária mestria. Por este motivo, pela sua importância religiosa e por muitos outros, foi declarada Património Mundial da UNESCO.

Tal como em Marraquexe, dedicaremos um dia inteiro a esta cidade: metade em visita guiada com um guia oficial e a outra metade livre. Durante a visita guiada, visitaremos os recantos mais emblemáticos da medina, a maior do país, dividida em medina antiga (Fez el Jedid) e medina nova (Fez el Bali), ambas da época medieval. As suas mesquitas (visita exterior), a sua praça e fonte Nejjarine, as suas madraças (Bou Inania) e os seus souks e bairros de artesãos (curtidores) são tão vibrantes que o visitante se sente noutra época da história.

Durante a tarde livre, poderá visitar alguns dos locais que deixou de lado de manhã (Palácio Real, mellah, etc.), comprar alguns dos prestigiados objetos de artesanato (cerâmica, madeira, joias, tapeçarias, etc.), visitar um museu ou simplesmente passear sem rumo para absorver a atmosfera da medina. De qualquer forma, a noite de descanso no riad será muito revigorante.

Resumo do dia:
Pequeno-almoço no riad em Fez
Visita guiada a Fez
Tarde livre
Pernoita no riad em Fez

No nono dia do circuito, despedimo-nos da espetacular cidade imperial de Fez para visitar as outras duas restantes: Meknes e Rabat. O percurso entre elas é simples, pela autoestrada, e a distância a percorrer é menor do que nos outros dias: pouco mais de 200 km.

Meknes é a mais próxima de Fez e deve o seu título de "imperial" ao sultão Moulay Ismail, que a designou capital no século XVII. Por esse motivo, ergueu importantes construções, como as suas muralhas, nas quais se destaca a porta Bab el Mansour. De grande requinte é o seu mausoléu, onde o visitante pode compreender o poder político e privado que acumulou durante a sua vida e que quis deixar à posteridade.

Depois de passearmos pelos recantos mais emblemáticos da medina de Meknes, Património Mundial da UNESCO, seguiremos para Rabat, outra cidade que também ostenta estes títulos: Cidade Imperial e Património Mundial. Mas com uma vantagem adicional: Fez é também a actual capital de Marrocos, albergando alguns dos edifícios e monumentos mais representativos do país. Por exemplo, o Palácio Real e o Mausoléu de Mohammed V, o rei da independência. A Torre Hassan e a Kasbah dos Udayas, com as suas maravilhosas vistas para a costa atlântica, o rio Bou Regreg e a cidade vizinha de Salé, são um ótimo passeio antes de seguir para o riad para pernoitar.

Resumo do dia:
Pequeno-almoço no riad em Fez
Viagem de carro para Meknes. Visita
Viagem de carro para Rabat. Visita
Pernoita no riad em Rabat